ন্যাড়া ও রাজকন্যাNyara and the Princess

অনেক দিন আগে এক গ্রামে থাকত এক গরিব যুবক। মাথায় একটাও চুল ছিল না বলে সবাই তাকে আদর করে ডাকত ‘ন্যাড়া’। দূর দেশের বাদশার মেয়ে নাকি যেমন সুন্দরী, তেমনই বুদ্ধিমতী। কিন্তু বাদশার কঠিন শর্তে কেউ পার পায় না। ন্যাড়া ভাবল, “বিসমিল্লাহ বলে একবার চেষ্টা করেই দেখি!” পোঁটলায় পাঁচটা রুটি বেঁধে সে রওনা দিল।

Long ago, in a village, there lived a poor young man. He did not have a single hair on his head, so everyone fondly called him ‘Nyara’, the bald one. People said the King of a faraway land had a daughter as wise as she was lovely. But no suitor could pass the King’s hard tasks. Nyara thought, “Bismillah, I’ll give it a try!” He tied five flatbreads in a bundle and set off.

পথে এক ঘন বনে দেখা হলো এক বিশাল দেওয়ের সঙ্গে। খিদেয় তার পেট গুড়গুড় করছে, ন্যাড়া একটুও না ভেবে পাঁচটা রুটিই তার হাতে তুলে দিল। দেও খুশি হয়ে নিজের মাথা থেকে একটা চুল ছিঁড়ে দিয়ে বলল, “বিপদে পড়লে এটা আগুনে ছুঁইয়ো, আমি চলে আসব।”

In a thick forest he met an enormous giant. The giant’s stomach was rumbling. Without a second thought, Nyara gave him all five breads. The happy giant plucked a hair from his own head. “If you are ever in trouble, touch this to a flame and I will come.”

আরও খানিক এগিয়ে এক ঝরনার পাশে দেখল আরেক দেও শীতে ঠকঠক করে কাঁপছে। ন্যাড়া নিজের গায়ের জামাটা খুলে তার গায়ে জড়িয়ে দিল। এই দেওটিও তাকে দিল নিজের একটা চুল। তারপর এক নদীর পাড়ে দেখল, একদল পিঁপড়া পানি পার হতে না পেরে ছটফট করছে। ন্যাড়া একটা কাঠের টুকরো পানিতে ফেলে সাঁকো বানিয়ে দিল। পিঁপড়াদের রাজা খুশি হয়ে দিল তার একটা ছোট্ট শুঁড়।

A little further on, beside a spring, he found another giant shivering with cold. Nyara took off his own coat and wrapped it around him. This giant, too, gave him one of his hairs. Then, by a river, he saw a crowd of ants who could not get across the water. Nyara dropped a piece of wood into the river to make a bridge, and the grateful King of the Ants gave him one of his tiny feelers.

অবশেষে সে পৌঁছাল বাদশার প্রাসাদে। দারোয়ান জিজ্ঞেস করল, “কী চাও?” ন্যাড়া হাসিমুখে বলল, “রাজকন্যার জন্য বিয়ের প্রস্তাব এনেছি।” “কার জন্য?” “কেন, আমার জন্য!” দরবারের সবাই হো হো করে হেসে উঠল। বাদশা বললেন, “প্রথম শর্ত: আমাদের হাম্মামখানায় গোসল করে আসতে হবে।” সাত দিন ধরে তাতানো সেই হাম্মামের দেয়াল গনগনে লাল, পানি টগবগ করে ফুটছে!

At last he reached the palace. The gatekeeper asked, “What do you want?” Nyara smiled. “I’ve come to ask for the princess’s hand.” “For whom?” “Why, for me!” The whole court burst out laughing. The King said, “First task: you must bathe in our bathhouse.” Heated for seven days, its walls glowed red and its water bubbled and boiled!

ন্যাড়া চুপিচুপি দ্বিতীয় দেওয়ের চুলটা প্রদীপের শিখায় ছোঁয়াল। অমনি শীতকাতুরে দেও হাজির! সব শুনে সে বলল, “এ তো আমার জন্য মজার কাজ!” তারপর বিরাট এক শ্বাস টানল—হু-উ-উশ! হাম্মামের সব গরম তার বুকের ভেতর ঢুকে গেল। পরদিন সকালে বাদশার লোক এসে দেখে, ঠান্ডা হাম্মামে ন্যাড়া দিব্যি গোসল সেরে চুল—থুড়ি, মাথা মুছছে!

Quietly, Nyara touched the second giant’s hair to a lamp flame. At once the shivering giant appeared! When he heard the problem he said, “This is a treat for me!” He took one huge breath, whoooosh, and all the heat of the bathhouse went into his chest. Next morning the King’s men found Nyara bathing in cool water and drying his hair, oops, his head!

বাদশা ভুরু কুঁচকে দিলেন দ্বিতীয় শর্ত: “তিনশো ডেকচি পোলাও আর তিনশো ডেকচি কোরমা এক রাতে শেষ করতে হবে।” ন্যাড়া প্রথম দেওয়ের চুল পোড়াতেই ক্ষুধার্ত দেও হাজির। হাপুস-হুপুস, চপচপ শব্দে সে সব ডেকচি চেটেপুটে সাফ করে ঢেঁকুর তুলল, “আলহামদুলিল্লাহ, অনেক দিন পর পেট ভরল!”

Frowning, the King set the second task: “You must finish three hundred pots of pilau and three hundred pots of korma in one night.” Nyara burned the first giant’s hair, and the hungry giant appeared. Slurp, gulp, munch! He licked every pot clean and burped, “Alhamdulillah, my tummy is full at last!”

এবার তৃতীয় শর্ত। গম, যব আর ডাল মিশিয়ে তিন গাধার বোঝা সমান এক পাহাড় বানানো হলো। “ভোর হওয়ার আগে সব আলাদা করতে হবে!” ন্যাড়া এবার পিঁপড়ারাজার শুঁড়টা পোড়াল। পিলপিল করে হাজার হাজার পিঁপড়া এসে বলল, “তুমি নিশ্চিন্তে ঘুমাও, এ কাজ আমাদের।” সারা রাত চলল খুটখুট খুটখুট। ভোরে ন্যাড়া চোখ মেলে দেখে, তিনটি ঝকঝকে স্তূপ—একটায় গম, একটায় যব, একটায় ডাল।

Then came the third task. Wheat, barley and lentils were mixed into a mountain as big as three donkey-loads. “Sort them all before dawn!” This time Nyara burned the Ant King’s feeler. Thousands and thousands of ants came streaming in. “Sleep well. This job is ours.” All night long, tick-tick-tick, they worked. At dawn Nyara opened his eyes to three neat heaps: one of wheat, one of barley and one of lentils.

বাদশা এবার হার মানলেন। “বলো তো, তোমার এই সাহায্যকারীরা কারা?” ন্যাড়া রুটি, জামা আর সাঁকোর কথা খুলে বলল। রাজকন্যা পর্দার আড়াল থেকে সব শুনছিলেন। তিনি বললেন, “আব্বাজান, যে মানুষ ক্ষুধার্তকে খাওয়ায়, শীতার্তকে জামা দেয়, আর ছোট্ট পিঁপড়াকেও সাহায্য করে, তার চেয়ে ভালো মানুষ আর কোথায় পাব?”

Now the King gave in. “Tell me, who are these helpers of yours?” Nyara told him about the bread, the coat and the little bridge. The princess had been listening behind a curtain. She said, “Father, a man who feeds the hungry, warms the cold and even helps tiny ants — where would we find anyone better?”

সাত দিন ধরে ধুমধাম করে বিয়ে হলো। দাওয়াতে এল দুই দেও আর লক্ষ লক্ষ পিঁপড়াও—পিঁপড়াদের জন্য রাখা হলো আলাদা চিনির থালা! তারপর ন্যাড়া আর রাজকন্যা সুখে-শান্তিতে দিন কাটাতে লাগল। আর ন্যাড়া সবসময় বলত, “ভালো কাজ কখনো হারিয়ে যায় না; দরকারের দিনে সে-ই ফিরে আসে বন্ধু হয়ে।”

The wedding was celebrated for seven days. The two giants came as guests, and so did millions of ants, with a special plate of sugar just for them! Nyara and the princess lived happily ever after. And Nyara always said, “A good deed is never lost. On the day you need it, it comes back to you as a friend.”