বহলুলের সেদ্ধ গমBahlul and the Boiled Wheat

অনেক কাল আগে, খেজুরবাগান ঘেরা এক আরব শহরের কিনারে থাকতেন এক বুড়ি মা। তাঁর দুই ছেলে। বড় ছেলে জাফর ছিলেন শহরের সর্দার, লোকের নালিশ শুনে বিচার করতেন। ছোট ছেলে বহলুল—পড়াশোনা জানা, রসিক আর ভারি বুদ্ধিমান মানুষ।

Long ago, at the edge of an Arab town ringed with date palms, there lived an old mother with two sons. The elder, Jafar, was the headman of the town; he heard people’s complaints and settled their quarrels. The younger was Bahlul: learned, full of jokes, and very, very wise.

এক শীতের রাতে ঠকঠক করে বুড়ির দরজায় কড়া নড়ল। দরজা খুলে দেখেন, ধুলোমাখা এক সওদাগর দাঁড়িয়ে। “আসসালামু আলাইকুম, মা। রাত হয়ে গেছে, কোথাও থাকার জায়গা পাইনি। একটু আশ্রয় দেবেন?” বুড়ি হেসে বললেন, “ওয়ালাইকুমুস সালাম। মেহমান তো আল্লাহর রহমত, ভেতরে এসো বাবা।”

One winter night, knock-knock, someone rapped at the old woman’s door. There stood a merchant covered in dust. “Assalamu alaikum, mother. Night has fallen and I could find nowhere to stay. Could you give me shelter?” The old woman smiled. “Wa alaikum assalam. A guest is a blessing from Allah. Come in, my son.”

সওদাগর খুব ক্ষুধার্ত ছিলেন। বুড়ি চুলায় আগুন দিলেন, চড়চড় করে দশটা ডিম ভাজলেন, সঙ্গে গরম রুটি। দস্তরখানে বসে সওদাগর তৃপ্তি করে খেলেন। “দাম কত হলো, মা?” “ডিম আর রুটি মিলিয়ে দেড় দিরহাম।” “ঠিক আছে, সকালে দিয়ে যাব।” কিন্তু ভোরে বুড়ি গিয়েছিলেন কুয়ো থেকে পানি আনতে। সওদাগরকে তাড়াতাড়ি কাফেলার সঙ্গে রওনা দিতে হলো। মনে মনে বললেন, “ইনশাআল্লাহ, আগামী বছর এসে লাভসহ শোধ করে দেব।”

The merchant was very hungry. The old woman lit the stove, fried ten eggs, sizzle-sizzle, and served them with hot bread. Sitting at the dastarkhan, the merchant ate happily. “How much do I owe you, mother?” “Eggs and bread together, one and a half dirhams.” “Very well, I’ll pay you in the morning.” But at dawn the old woman had gone to the well to fetch water, and the merchant had to hurry off with his caravan. He told himself, “Insha’Allah, I’ll come back next year and repay her with something extra.”

কথা রাখলেন তিনি। পরের বছর ফিরে এসে বুড়ির হাতে দিলেন পুরো দশ দিরহাম। “মা, সেদিন আপনাকে পাইনি। দেড়ের বদলে এই দশ নিন।” বুড়ি তো মহা খুশি! ছুটে গেলেন পাশের বাড়ির খালার কাছে খবরটা দিতে।

And he kept his word. A year later he returned and placed ten whole dirhams in her hand. “Mother, I couldn’t find you that morning. Please take ten instead of one and a half.” The old woman was overjoyed and hurried next door to tell her neighbour.

খালা সব শুনে নাক কুঁচকালেন। “ওমা, তুমি ঠকে গেছ! ওই দশটা ডিমে তা দিলে দশটা বাচ্চা হতো। বাচ্চারা মুরগি হতো, মুরগিরা আবার ডিম দিত… এক বছরে তুমি কত কিছু পেতে! যাও, জাফরকে বলো।” বুড়ির মনটা দোটানায় পড়ে গেল। শেষে বড় ছেলের কাছে গিয়ে নালিশ করলেন। জাফর রেগে গিয়ে সওদাগরকে সর্দারবাড়ির পাহারাঘরে আটকে রাখলেন।

The neighbour listened and wrinkled her nose. “Oh dear, you’ve been cheated! If those ten eggs had hatched, you’d have ten chicks. The chicks would grow into hens, the hens would lay more eggs… think how much you’d have by now! Go and tell Jafar.” The old woman wavered, but in the end she went to her elder son and complained. Jafar grew angry and had the merchant held in the guardroom of the headman’s house.

সেদিনই কী একটা কাজে বহলুল গেলেন ভাইয়ের পাহারাঘরে। এক কোণে মনমরা হয়ে বসা সওদাগরকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, তোমার কী হয়েছে?” সব শুনে বহলুল বুঝলেন, এ তো নিজের মায়েরই ঘটনা! শুধু একটা প্রশ্ন করলেন, “ডিমগুলো কি কাঁচা দিয়েছিলেন, না রান্না করা?” “একেবারে ভাজা, ভাই! গরম গরম খেয়েছিলাম।” বহলুল মুচকি হাসলেন, “চিন্তা কোরো না। সত্য বললে তুমি ছাড়া পাবেই।”

That same day Bahlul happened to visit his brother’s guardroom on some errand. Seeing the merchant sitting gloomily in a corner, he asked, “Brother, what has happened to you?” As the merchant told his tale, Bahlul realised it was his own mother’s story! He asked just one question: “Were the eggs raw, or cooked?” “Fried, brother! I ate them piping hot.” Bahlul smiled. “Don’t worry. If you’re telling the truth, you’ll be set free.”

এরপর বহলুল গেলেন বড় ভাইয়ের কাছে। “ভাইজান, দুই বস্তা গম দাও তো, চাষ করব।” জাফর খুশি হয়ে দিলেন। বাড়ি ফিরে বহলুল মায়ের সবচেয়ে বড় দুটো হাঁড়ি চুলায় বসালেন, পানি ঢাললেন, তারপর ঝরঝর করে সব গম ঢেলে দিলেন। টগবগ টগবগ করে ফুটতে লাগল গম! মা অবাক, “করছিস কী রে বাবা?” “সেদ্ধ গম লাগাব, আম্মা। চারাগুলো খুব সবুজ হবে!”

Then Bahlul went to his elder brother. “Brother, give me two sacks of wheat. I want to sow a field.” Jafar was pleased and gave them gladly. At home, Bahlul set his mother’s two biggest pots on the fire, filled them with water and poured in all the wheat. Bubble-bubble, the grain began to boil! His mother stared. “What are you doing, my son?” “I’m going to plant boiled wheat, Ammi. The shoots will come up extra green!”

মা ভয় পেয়ে ছুটলেন বড় ছেলের কাছে, “তোর ভাই বুঝি পাগল হয়ে গেল!” জাফর এসে ধমক দিলেন, “সেদ্ধ গম থেকে কখনো চারা হয়?” বহলুল শান্ত গলায় বললেন, “কেন হবে না, ভাইজান? ভাজা ডিম থেকে যদি মুরগির বাচ্চা হতে পারে, তাহলে সেদ্ধ গম থেকে চারা গজাবে না কেন?”

His mother ran in alarm to her elder son. “Your brother has lost his mind!” Jafar came and scolded him. “Whoever heard of boiled wheat sprouting?” Bahlul answered calmly, “Why not, brother? If fried eggs can hatch into chicks, why can’t boiled wheat grow into green shoots?”

ঘর একদম চুপ। জাফরের মুখে আর কথা নেই, মা-ও লজ্জায় চোখ নামালেন। জাফর তখনই সওদাগরকে ছেড়ে দিলেন। বহলুল মায়ের কাছ থেকে দশ দিরহাম নিয়ে সওদাগরের হাতে ফিরিয়ে দিলেন। “মাফ করবেন ভাই, এটা আপনার কষ্টের ক্ষতিপূরণ।” মা নিজেও বললেন, “বাবা, মেহমানকে কষ্ট দিয়ে আমি ভুল করেছি।”

The room fell silent. Jafar had nothing to say, and their mother lowered her eyes in shame. Jafar released the merchant at once. Bahlul took the ten dirhams from his mother and gave them back to the merchant. “Forgive us, brother. This is for the trouble you have suffered.” And his mother said too, “My son, I was wrong to cause a guest such hardship.”

সওদাগর হাত তুলে সবার জন্য দোয়া করলেন, তারপর হাসিমুখে নিজের পথে রওনা দিলেন। আর শহরের লোকেরা বহুদিন বলাবলি করল—যে সৎ মানুষ নিজে থেকে বেশি দিয়ে গেল, লোভের হিসাব কষে তাকেই কষ্ট দেওয়া কত বড় অন্যায়!

The merchant raised his hands and made dua for them all, then set off happily on his way. For a long time afterwards the townspeople talked about it: how wrong it is to let greedy sums make us hurt an honest man, especially one who gave more than he owed!