মাকড়সা বানর চিকুChiku the Spider Monkey

রাফি সারা দিন এ-ঘর ও-ঘর লাফায়, খাটের রেলিং ধরে ঝোলে, আলমারির মাথায় চড়ে বসে। আম্মু হেসে কান টেনে বলেন, “আস্ত একটা বানর হয়েছিস!” সেদিন রাতে নানু রাফিকে পাশে বসিয়ে বললেন, “বানরের কথাই যখন উঠল, তোকে আজ এক মজার বানরের গল্প বলি। তার নাম মাকড়সা বানর!” রাফি চোখ গোল করে বলল, “বানর আবার মাকড়সা হয় কীভাবে, নানু?”

Rafi spent all day leaping from room to room, swinging on the bed rails and climbing on top of the cupboard. Ammu would laugh, tug his ear gently and say, “You’ve turned into a proper little monkey!” That night, Nanu sat Rafi beside her. “Since we’re talking about monkeys, let me tell you about a very funny one. It’s called the spider monkey!” Rafi’s eyes grew round. “How can a monkey be a spider, Nanu?”

নানু বললেন, “অনেক দূরে, দক্ষিণ আর মধ্য আমেরিকার ঘন সবুজ বনে থাকে এরা। ওদের হাত-পা লম্বা আর সরু, আর লেজটা এত শক্ত যে সেটা দিয়ে ডাল পেঁচিয়ে দিব্যি ঝুলে থাকতে পারে—যেন পঞ্চম একটা হাত! যখন ওরা হাত-পা-লেজ ছড়িয়ে ডাল থেকে ঝোলে, তখন দেখতে লাগে ঠিক একটা বিশাল মাকড়সার মতো। সেই থেকেই নাম মাকড়সা বানর।”

Nanu said, “Far away, in the thick green forests of South and Central America, there live monkeys with long, thin arms and legs. Their tails are so strong that they can wrap them around a branch and hang from them, like a fifth hand! When they dangle with their arms, legs and tail all spread out, they look just like giant spiders. That’s how they got their name.”

“সেই বনে থাকত ছোট্ট এক মাকড়সা বানর, নাম চিকু। জন্মের সময় তার মুখ আর কান ছিল গোলাপি টুকটুকে। প্রথম কয়েক দিন চিকু মায়ের পেটের সঙ্গে লেপ্টে থাকত। একটু বড় হলে মা তাকে পিঠে তুলে নিত, আর নিজের লেজ দিয়ে আলতো করে পেঁচিয়ে রাখত, যেন পড়ে না যায়। মা এক গাছ থেকে আরেক গাছে লাফ দিত—হুউশ! আর চিকু পিঠে বসে খিলখিল করে হাসত।”

“In that forest lived a little spider monkey called Chiku. When he was born, his face and ears were bright pink. For the first few days, Chiku clung to his mother’s tummy. When he was a bit bigger, she carried him on her back and wrapped her tail gently around him so he wouldn’t fall. Then she leapt from tree to tree, whoosh! And Chiku giggled on her back.”

রাফি জিজ্ঞেস করল, “চিকু কী খেত?” নানু বললেন, “পাকা মিষ্টি ফল ওদের সবচেয়ে প্রিয়। দিনের বেলা ওরা ফলের খোঁজে ডালে ডালে ঘোরে। শুকনো মৌসুমে ফল কম পেলে ফুল, বীজ, কচি পাতা আর ছোট পোকামাকড় খেয়েই চালিয়ে নেয়। আর রাতে সবাই মিলে উঁচু ডালে গা ঘেঁষাঘেঁষি করে ঘুমায়।”

“What did Chiku eat?” asked Rafi. Nanu said, “Sweet ripe fruit is their favourite. By day they travel from branch to branch looking for fruit. In the dry season, when fruit is scarce, they make do with flowers, seeds, young leaves and small insects. And at night they all sleep together, snuggled up on high branches.”

“একদিন চিকু নিজে নিজে ঝুলতে গেল। ডাল আঁকড়াতে গিয়ে দেখে, তার হাতে বুড়ো আঙুল নেই—শুধু চারটা লম্বা আঙুল! পিছলে পড়ে যায় আর কি! মা হেসে বলল, ‘ভয় নেই সোনা। আমাদের আঙুলগুলো আংটার মতো বাঁকা, ডালে হুক করে ধরতে হয়। আর লেজটা সবসময় পেঁচিয়ে রাখবি।’ চিকু চেষ্টা করল—একবার, দুবার, তিনবার। শেষে লেজ পেঁচিয়ে উল্টো হয়ে ঝুলে পড়ে চেঁচিয়ে উঠল, ‘আম্মু, দেখো, আমি পেরেছি!’”

“One day Chiku tried to swing by himself. As he grabbed a branch, he noticed he had no thumbs, only four long fingers! He nearly slipped! His mother laughed. ‘Don’t worry, darling. Our fingers curve like hooks. You hook them over the branch. And always keep your tail wrapped around.’ Chiku tried once, twice, three times. At last he curled his tail, swung upside down and shouted, ‘Mama, look, I did it!’”

নানু আরও বললেন, “মাকড়সা বানরেরা খুব বুদ্ধিমান আর মিশুক। ওরা অনেকে মিলে বড় দলে থাকে, খাবার খুঁজতে ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে যায়। আর সবচেয়ে মজার ব্যাপার কী জানিস? অনেক দিন পর দুই বন্ধুর দেখা হলে ওরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে, আর লেজ দিয়ে লেজ পেঁচিয়ে শুভেচ্ছা জানায়!” রাফি হেসে গড়িয়ে পড়ল। “লেজের কোলাকুলি!”

Nanu went on, “Spider monkeys are very clever and friendly. They live in big groups, and split into small groups to look for food. And do you know the funniest thing? When two friends meet after a long time, they hug each other and twist their tails together to say hello!” Rafi rolled over laughing. “A tail hug!”

তারপর নানুর গলাটা একটু নরম হলো। “কিন্তু জানিস, অনেক মানুষ ওদের শিকার করেছে, বন কেটে ফেলেছে। তাই এখন অনেক দেশে মাকড়সা বানর শিকার করা নিষেধ। আল্লাহ প্রতিটি প্রাণীকে যত্ন করে বানিয়েছেন—কাউকে লম্বা লেজ দিয়েছেন, কাউকে ডানা। ওদের ভালো রাখা আমাদের দায়িত্ব।”

Then Nanu’s voice grew softer. “But you know, many people have hunted them and cut down their forests. So now in many countries it is against the law to hunt spider monkeys. Allah made every creature with such care, giving one a long tail and another wings. Looking after them is our responsibility.”

রাফি অনেকক্ষণ চুপ করে ভাবল। তারপর নানুর গলা জড়িয়ে ধরে বলল, “নানু, আমি বড় হয়ে বন আর বনের প্রাণীদের রক্ষা করব, ইনশাআল্লাহ!” নানু তার কপালে চুমু দিয়ে বললেন, “আমিন। এখন ঘুমা, আমার ছোট্ট মাকড়সা বানর!” রাফি খিলখিল করে হেসে কম্বলের ভেতর গুটিসুটি মেরে চোখ বুজল, আর স্বপ্নে দেখল—চিকুর সঙ্গে সে লেজ পেঁচিয়ে গাছে গাছে দোল খাচ্ছে।

Rafi thought quietly for a long time. Then he hugged Nanu around the neck. “Nanu, when I grow up I’ll protect the forests and the animals, insha’Allah!” Nanu kissed his forehead. “Ameen. Now go to sleep, my little spider monkey!” Rafi giggled, curled up under his blanket and closed his eyes, and he dreamed that he was swinging from tree to tree with Chiku, tails twisted together.