আফ্রিকার এক গহিন বনে, যেখানে পাতার ফাঁক গলে রোদও ঠিকমতো মাটিতে পৌঁছায় না, সেখানে ছিল বিশাল এক তেঁতুলগাছ। তার এক ডালে ছোট্ট বাসা বেঁধেছিল এক বাদামি চড়ুই। বাসায় ছিল চারটি ছোট্ট ডিম। চড়ুই সারা দিন পরম যত্নে ডিমে তা দিত আর গুনগুন করে গান গাইত।
Deep in an African forest, where the sunlight could hardly reach the ground through the leaves, stood a huge tamarind tree. On one of its branches a little brown sparrow had built a tiny nest. In the nest were four little eggs. All day long the sparrow sat on them lovingly and hummed a happy tune.
একদিন হঠাৎ—ধুম! গাছটা থরথর করে কেঁপে উঠল, বাসাটা দুলতে লাগল। নিচে তাকিয়ে চড়ুই দেখে, এক বিশাল হাতি গাছে গা ঘষছে। চড়ুই কিচমিচ করে চেঁচাল, “এই হাতি! আমার ডিম ভেঙে যাবে যে! আবার যদি ধাক্কা দাও, তোমাকে এমন বাঁধন দেব যে নড়তেই পারবে না!” হাতি শুঁড় দুলিয়ে হা হা করে হাসল। “পুঁচকে চড়ুই বাঁধবে আমাকে? বেশ, বেঁধে দেখিয়ো!” বলে সে হেলেদুলে চলে গেল।
One day, suddenly, THUMP! The tree shook and the nest swayed. Looking down, the sparrow saw a huge elephant scratching his back against the trunk. “Hey, Elephant! You’ll break my eggs! If you bump my tree again, I’ll tie you up so tight you won’t be able to move!” The elephant swung his trunk and laughed. “A tiny sparrow will tie me up? All right, let’s see you try!” And off he swayed.
খানিক পরে চড়ুইয়ের তেষ্টা পেল। ফুড়ুৎ করে উড়ে গেল নদীর ধারে তার প্রিয় টলটলে জলার কাছে। গিয়ে দেখে, এক মস্ত কুমির সেখানে চিত হয়ে শুয়ে রোদ পোহাচ্ছে, আর তার নড়াচড়ায় পানি ঘোলা হয়ে গেছে। “ও কুমির, একটু সরো না! আমি পানি খাব কী করে?” কুমির হাই তুলে বলল, “নদী কি তোমার একার?” চড়ুই রেগে বলল, “কাল যদি আবার দেখি, তোমাকেও এমন বেঁধে দেব যে নড়তে পারবে না!” কুমির হেসে লেজ নাড়ল, “পারলে বেঁধো!”
A little later the sparrow felt thirsty. She flew down to her favourite clear pool by the river. There lay an enormous crocodile, basking on his back, and his wallowing had turned the water all muddy. “Crocodile, please move over! How can I drink?” The crocodile yawned. “Does the river belong to you alone?” The sparrow said crossly, “If I see you here again tomorrow, I’ll tie you up so you can’t move either!” The crocodile chuckled and flicked his tail. “Tie me up if you can!”
পরদিন সকালে হাতি আবার এসে হাঁক দিল, “কই হে চড়ুই ছানা?” তারপর শুঁড় দিয়ে গাছে দিল জোরে ধাক্কা। চড়ুই বলল, “দাঁড়াও, মজা দেখাচ্ছি!” সে পাশের গাছ থেকে টেনে আনল লম্বা, শক্ত এক লতা। লতার এক মাথা পেঁচিয়ে দিল হাতির গলায়। “আমি একটু পানি খেয়ে আসি। আমি বললেই টান দেবে, দেখব তোমার গায়ে কত জোর!” হাতি হাসতে হাসতে রাজি হলো।
Next morning the elephant came back and bellowed, “Where are you, little sparrow?” Then he gave the tree a big shove with his trunk. “Just wait, you’ll see!” said the sparrow. From a nearby tree she pulled a long, tough vine and looped one end around the elephant’s neck. “I’m going for a drink. When I give the word, pull, and we’ll see how strong you are!” Laughing, the elephant agreed.
লতার অন্য মাথা মুখে নিয়ে চড়ুই উড়ে গেল নদীর ধারে। কুমির তখনও সেখানে শুয়ে। চড়ুই লতাটা কুমিরের গায়ে শক্ত করে পেঁচিয়ে বলল, “আমি অন্য মাথা ধরছি। আমি বললেই টান দেবে!” কুমিরও হেসে রাজি। এখন একই লতার এক মাথায় হাতি, অন্য মাথায় কুমির। মাঝখানে ঝোপঝাড়, তাই কেউ কাউকে দেখতে পায় না!
Holding the other end of the vine in her beak, the sparrow flew to the river. The crocodile was lying there as before. She wound the vine tightly around him. “I’ll hold the other end. When I say so, pull!” The crocodile laughed and agreed. Now the elephant was at one end of the vine and the crocodile at the other. With thick bushes in between, neither could see the other!
চড়ুই লতার মাঝখানে উড়ে উড়ে চেঁচাল, “এবার টানো!” হাতি টানল বনের দিকে, কুমির টানল পানির দিকে। হেঁইয়ো! হেঁইয়ো! লতা টানটান, কিন্তু কেউ এক চুলও নড়ে না। হাতির পা পিছলায়, কুমিরের নখ কাদায় গেঁথে যায়। চড়ুই হাসে আর বলে, “কী হলো? জোরে টানো! এই নাকি তোমাদের গায়ের জোর?”
Fluttering above the middle of the vine, the sparrow shouted, “Pull!” The elephant pulled towards the forest and the crocodile pulled towards the water. Heave-ho! Heave-ho! The vine went tight, but neither of them moved an inch. The elephant’s feet slipped, and the crocodile’s claws sank into the mud. The sparrow laughed. “What’s wrong? Pull harder! Is this all your strength?”
সকাল গড়িয়ে দুপুর হলো। দুজনেই হাঁপিয়ে কাহিল। হাতি ভাবল, “পুঁচকে চড়ুইয়ের গায়ে এত শক্তি!” কুমির ভাবল, “নিশ্চয়ই চড়ুই জাদু জানে!” আসলে দুজনের গায়ের জোর প্রায় সমান, তাই কেউ কাউকে হারাতে পারছিল না।
Morning turned to afternoon. Both were puffing and worn out. The elephant thought, “That little sparrow is so strong!” The crocodile thought, “The sparrow must know magic!” In fact, the two of them were about equally strong, so neither could win.
শেষে কুমির হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “চড়ুইবোন, হার মানলাম! আর কখনো পানি ঘোলা করব না। দয়া করে বাঁধন খুলে দাও।” ওদিকে হাতিও মাথা নিচু করে বলল, “মাফ করো, আর কোনোদিন তোমার গাছে ধাক্কা দেব না।” চড়ুই দুজনকেই হাসিমুখে ক্ষমা করে লতা খুলে দিল। কুমির টুপ করে ডুব দিল পানিতে, আর হাতি চুপচাপ চলে গেল বনের ভেতর।
At last the crocodile panted, “Sister Sparrow, I give up! I’ll never muddy the water again. Please untie me.” And the elephant hung his head. “I’m sorry. I’ll never bump your tree again.” The sparrow smiled, forgave them both and undid the vine. The crocodile slid under the water with a plop, and the elephant quietly walked off into the forest.
কিছুদিন পর তেঁতুলগাছের বাসায় চারটি ডিম ফুটে বেরোল চারটি ফুটফুটে ছানা—চিঁ চিঁ চিঁ! আর সেদিন থেকে বনের সবাই জানল, গায়ের জোরই সব নয়; বুদ্ধি থাকলে ছোট্ট চড়ুইও বড়দের হারিয়ে দিতে পারে।
A few days later, in the nest in the tamarind tree, four eggs hatched into four fluffy chicks: cheep, cheep, cheep! And from that day on, everyone in the forest knew that strength isn’t everything; with a clever head, even a little sparrow can beat the biggest animals.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
গায়ের জোরই সব নয়; বুদ্ধি দিয়ে ছোটরাও বড়দের হারাতে পারে।Strength isn’t everything; with cleverness, the small can beat the mighty.
🌟 শেষ!The End! 🌟