এক ঘন সবুজ বনে বাস করত এক সিংহ। সে ছিল বনের রাজা। তার গর্জন শুনলে—হালুম!—পাখিরা ডানা ঝাপটে উড়ে যেত, হরিণেরা লুকিয়ে পড়ত ঝোপের আড়ালে। বনের সব প্রাণী তাকে খুব ভয় পেত।
In a thick green forest lived a lion, the king of the forest. When he roared—ROAR!—birds flapped away and deer hid behind the bushes. Every animal in the forest was afraid of him.
কিন্তু দিন যায়, বছর যায়। ধীরে ধীরে সিংহের বয়স বাড়তে লাগল। তার পা আর আগের মতো জোরে ছোটে না, থাবাও তেমন শক্ত নেই। খরগোশ দেখলে তাড়া করে, কিন্তু খরগোশ তুড়ুক করে পালিয়ে যায়। খাবার জোগাড় করা তার কাছে দিন দিন কঠিন হয়ে উঠল।
But the days and years rolled by, and the lion grew old. His legs were no longer fast, and his paws were no longer strong. When he chased a rabbit, the rabbit simply hopped away. Finding food became harder every day.
গুহায় শুয়ে শুয়ে সিংহ ভাবল, “এভাবে তো চলবে না। একটা বুদ্ধি বের করতেই হবে।” অনেক ভেবে সে ঠিক করল, এখন থেকে সে অসুস্থ হওয়ার ভান করবে। “আমাকে অসুস্থ শুনে প্রাণীরা দেখতে আসবে। যে-ই কাছে আসবে, তাকেই ধরে ফেলব!” মনে মনে খুশি হয়ে সে গোঁ-গোঁ শব্দ করে শুয়ে রইল।
Lying in his cave, the lion thought, “This won’t do. I need a plan.” After much thinking, he decided to pretend to be sick. “When the animals hear I’m ill, they’ll come to visit. Whoever comes close, I’ll catch!” Pleased with himself, he lay there groaning loudly.
ধীরে ধীরে সারা বনে খবর ছড়িয়ে পড়ল—“রাজামশাই খুব অসুস্থ!” দয়ালু প্রাণীরা একে একে দেখা করতে গেল। কেউ গেল ফল নিয়ে, কেউ গেল শুভেচ্ছা জানাতে। কিন্তু যে-ই গুহার ভেতরে ঢুকত, সিংহ থাবা দিয়ে তাকে ধরে ফেলত। এভাবেই সে তার খিদে মেটাত।
Soon the news spread through the forest: “The king is very ill!” The kind animals went to visit him one by one. Some brought fruit, some brought good wishes. But whoever stepped inside the cave was grabbed by the lion’s paw. That was how he filled his hungry belly.
সেই বনেই থাকত এক চতুর শেয়াল। সে-ও শুনল রাজার অসুখের কথা। শেয়াল ভাবল, “রাজামশাইকে একবার দেখে আসা উচিত।” তাই সে চলল সিংহের গুহার দিকে। গুহার কাছে আসতেই সিংহ তাকে দেখতে পেল। এমন নাদুসনুদুস, সুস্থ শেয়াল দেখে সিংহ মনে মনে ভারি খুশি হলো।
In the same forest lived a clever fox. He too heard about the king’s illness. “I really should visit the king,” he thought, and off he went towards the cave. As he came near, the lion spotted him. Seeing such a plump, healthy fox, the lion was secretly delighted.
“এসো, এসো, শেয়াল ভাই!” দুর্বল গলায় ডাকল সিংহ। “আমি খুব অসুস্থ। ভেতরে এসে একটু পাশে বসো।” শেয়াল গুহার মুখে এসে থমকে দাঁড়াল। মাটির দিকে তাকিয়ে সে লক্ষ করল কিছু একটা। ধুলোর ওপর অনেক পায়ের ছাপ—হরিণের, খরগোশের, ছাগলের। সব ছাপই গেছে ভেতরের দিকে। কিন্তু বাইরে ফেরার একটি ছাপও নেই!
“Come in, come in, brother fox!” the lion called in a weak voice. “I am so very ill. Come and sit beside me.” The fox reached the mouth of the cave and stopped. He had noticed something on the ground. There in the dust were lots of footprints—a deer’s, a rabbit’s, a goat’s. Every single one pointed into the cave. Not one pointed out!
শেয়ালের বুঝতে বাকি রইল না। সে মিষ্টি হেসে বলল, “রাজামশাই, আপনি তাড়াতাড়ি সেরে উঠুন, এই দোয়া করি। কিন্তু ভেতরে আসতে পারছি না। দেখছি, ভেতরে যাওয়ার পায়ের ছাপ অনেক, অথচ বেরিয়ে আসার ছাপ একটাও নেই!”
The fox understood at once. He smiled sweetly and said, “Your Majesty, I hope you get well very soon. But I can’t come in. I see plenty of footprints going in, and not a single one coming back out!”
এই বলে শেয়াল লেজ দুলিয়ে টুক টুক করে বনের পথে ফিরে গেল। আর সিংহ গুহার ভেতর বসে রইল খালি পেটে, রাগে গরগর করতে করতে। শেয়াল বেঁচে গেল শুধু চোখ-কান খোলা রেখে ভালো করে দেখার জন্য।
With a swish of his tail, the fox trotted back down the forest path. The lion was left sitting in his cave with an empty stomach, growling with frustration. The fox was safe, simply because he kept his eyes open and looked carefully.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
চোখ-কান খোলা রেখে ভালো করে দেখলে বিপদ থেকে বাঁচা যায়।Careful observation can keep you safe.
🌟 শেষ!The End! 🌟
