এক গ্রামে থাকত তাঁতি কাসেম। দিনভর খটাখট খটাখট তাঁত চালায়, কিন্তু সুতার দাম মিটিয়ে হাতে প্রায় কিছুই থাকে না। একদিন সে ভাবল, “একটা ঘোড়া থাকলে হাটে হাটে ব্যাপারীদের মাল বয়ে দিতাম, ভালো আয় হতো।” তাই তাঁতটা বেচে তিন টাকা নিয়ে সে চলল হাটে।
In a village lived Kashem the weaver. All day long his loom went clackety-clack, but after paying for thread he had almost nothing left. One day he thought, “If I had a horse, I could carry traders’ goods from market to market and earn well.” So he sold his loom for three taka and set off for the market.
হাটে গিয়ে শুনল, একটা ঘোড়ার দাম দুই-তিনশো টাকা! বাচ্চা ঘোড়ারও তিরিশ-চল্লিশ টাকা। কাসেম মাথা চুলকে ভাবল, “তাহলে একটা ঘোড়ার ডিম কিনি! ডিম ফুটে বাচ্চা হবে, বাচ্চা বড় হয়ে ঘোড়া!” সে সবাইকে জিজ্ঞেস করে বেড়ায়, “ভাই, ঘোড়ার ডিম আছে?” লোকে হেসে গড়াগড়ি খায়।
At the market he learned that a horse cost two or three hundred taka, and even a foal cost thirty or forty. Kashem scratched his head. “Then I’ll buy a horse’s egg! It will hatch into a foal, and the foal will grow into a horse!” He went around asking, “Brother, have you got a horse’s egg?” People laughed until they rolled on the ground.
শেষে এক ঠগ মুচকি হেসে বলল, “আছে বইকি! দাম পাঁচ টাকা।” অনেক কাকুতি-মিনতির পর তিন টাকাতেই সে কাসেমের হাতে ধরিয়ে দিল একটা পাকা বাঙ্গি। “তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও। ফাটলেই বাচ্চা বেরোবে!” কাসেম খুশিতে বাঙ্গি বুকে চেপে হনহন করে হাঁটা দিল।
At last a trickster grinned and said, “Of course I have! Five taka.” After much pleading he took the three taka and handed Kashem a ripe musk melon. “Hurry home. When it cracks, the foal will pop out!” Kashem hugged the melon happily and set off at a brisk pace.
পথে এক পুকুরঘাটে বাঙ্গিটা রেখে সে হাত-মুখ ধুতে নামল। এর মধ্যে পাকা বাঙ্গি ফট করে ফেটে গেছে, আর মিষ্টি গন্ধে এক শিয়াল এসে খেতে শুরু করেছে। উঠে এসে কাসেম তো অবাক! “আরে, আমার ঘোড়ার বাচ্চা বেরিয়ে গেছে!” দড়ি হাতে সে ছুটল পিছু পিছু। কিন্তু শিয়াল কি আর ধরা দেয়? ফুড়ুৎ করে ঢুকে গেল জঙ্গলে।
On the way he put the melon down by a pond and went to wash his hands and face. Meanwhile the ripe melon split open with a pop, and a jackal, drawn by the sweet smell, began to eat it. When Kashem came back, he gasped. “My foal has hatched!” Rope in hand, he chased after it. But a jackal won’t be caught so easily, and it slipped into the jungle.
সন্ধ্যা নেমে এল। জঙ্গলের ধারে এক দয়ালু নানুর বাড়িতে কাসেম রাতের আশ্রয় চাইল। নানু কাঁথা-বালিশ দিয়ে তাকে বৈঠকখানায় শুতে দিলেন। কিন্তু কাসেমের চোখে ঘুম নেই। দড়ি হাতে জেগে বসে আছে—যদি তার ঘোড়ার বাচ্চা এদিক দিয়ে যায়! শেষরাতে বৃষ্টি নামল টিপটিপ টাপুরটুপুর। ঠিক তখন এক বাঘ চুপিচুপি এসে বসল ঘরের পিছনে। অন্ধকারে কাসেম ভাবল, “ওই তো আমার ঘোড়ার বাচ্চা!”
Night fell. At the edge of the jungle, Kashem asked a kind old Nanu for shelter. She gave him a quilt and pillow in the outer room. But Kashem could not sleep. He sat up with his rope, in case his foal came by. Before dawn it began to rain, pitter-patter, pitter-patter. Just then a tiger crept up and crouched behind the house. In the dark, Kashem thought, “There’s my foal!”
ভেতরের ঘরে নানুর নাতনি আয়েশা জেগে উঠে বায়না ধরল, “নানু, আমার পুতুলটা এনে দাও!” নানু বললেন, “চুপ কর সোনা। একে তো বাঘের ভয়, তার ওপর এই টিপটিপানি! সকালে এনে দেব।” নানু তো বৃষ্টির কথাই বলেছিলেন। কিন্তু বাঘ ভাবল, “টিপটিপানি? সে আবার কোন জন্তু? বাঘের চেয়েও ভয়ংকর নিশ্চয়ই!” ভয়ে সে লেজ তুলে দিল দৌড়।
Inside, Nanu’s granddaughter Ayesha woke up and begged, “Nanu, get me my doll!” Nanu said, “Hush, darling. There’s fear of tigers, and on top of that this pitter-patter! I’ll fetch it in the morning.” She only meant the rain. But the tiger thought, “Pitter-Patter? What creature is that? It must be even fiercer than a tiger!” Terrified, he raised his tail and ran.
কাসেম ভাবল, ঘোড়ার বাচ্চা পালাচ্ছে! সে এক লাফে চড়ে বসল বাঘের পিঠে, দুই হাতে আঁকড়ে ধরল ঘাড়ের লোম। বাঘ ভাবল, “সর্বনাশ! টিপটিপানি আমার পিঠে চেপেছে!” সারা রাত সে এদিক ছোটে, ওদিক ছোটে, কিন্তু কাসেমকে ফেলতে পারে না। ভোরের আলোয় কাসেম দেখল—এ তো ঘোড়া নয়, বাঘ! বুক ধড়ফড় করে উঠল। একটা বড় গাছের তলা দিয়ে যেতেই সে ঝপ করে ডাল ধরে উঠে পড়ল গাছে।
Kashem thought his foal was escaping! In one leap he landed on the tiger’s back and grabbed the fur on its neck with both hands. The tiger thought, “Help! Pitter-Patter is on my back!” All night he ran this way and that, but he could not shake Kashem off. In the morning light, Kashem saw that it was not a horse at all, but a tiger! His heart thumped. As they passed under a big tree, he grabbed a branch and scrambled up.
বাঘ হাঁপাতে হাঁপাতে গিয়ে দলের সবাইকে খবর দিল। এক বুড়ো বাঘ গোঁফ নেড়ে বলল, “আমরা বাঘ, আমাদের চেয়ে জোরওয়ালা কে? চলো দেখি!” কেউ কাঁথা মুড়ি দিয়ে, কেউ মাথায় ভাঙা হাঁড়ির টুপি পরে, সব বাঘ এসে জড়ো হলো গাছতলায়। ডাল অনেক উঁচু, তাই বুড়ো বাঘের কাঁধে আরেক বাঘ, তার কাঁধে আরেক বাঘ—একটা বাঘের মিনার! ওপরের বাঘ যখন প্রায় কাসেমকে ছুঁয়ে ফেলে, তখন ভয়ে কাসেম দড়িসুদ্ধ ঝুপ করে পড়ল একেবারে বুড়ো বাঘের ঘাড়ে।
Panting, the tiger told the whole tiger clan. An old tiger twitched his whiskers. “We are tigers. Who could be stronger than us? Let’s go and see!” Some wrapped in quilts, some wearing broken clay pots as helmets, all the tigers gathered under the tree. The branch was high, so one tiger climbed on the old tiger’s shoulders, another on his, and another on his: a tower of tigers! Just as the top tiger nearly reached Kashem, he lost his grip in fright and tumbled down, rope and all, right onto the old tiger’s neck.
বুড়ো বাঘ চেঁচিয়ে উঠল, “ওরে বাবা, টিপটিপানি দড়ি দিয়ে বাঁধতে এসেছে!” সে দিল ছুট, আর ওপর থেকে বাকি বাঘগুলো দুড়ুম-দাড়ুম করে গড়িয়ে পড়ে যে যেদিকে পারে পালাল। কাসেম ধুলো ঝেড়ে উঠে বলল, “আলহামদুলিল্লাহ, জান বাঁচল!” তারপর সোজা বাড়ির পথ ধরল। সেদিন থেকে সে আর কোনোদিন কারও কথায় ‘ঘোড়ার ডিম’ কিনতে যায়নি—আগে ভেবে দেখত, কথাটা সত্যি কি না।
The old tiger howled, “Help, Pitter-Patter has come to tie me up!” Off he ran, and the tigers above came tumbling down, thud, bump, and fled in every direction. Kashem dusted himself off. “Alhamdulillah, I’m safe!” Then he headed straight home. From that day on, he never bought a ‘horse’s egg’ from anyone again; he always stopped to think whether a thing could really be true.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
না ভেবে কারও কথায় বিশ্বাস করতে নেই; আর না জেনে ভয় পাওয়াও বোকামি।Don’t believe everything without thinking, and don’t fear what you don’t understand.
🌟 শেষ!The End! 🌟
