ছবির মতো সুন্দর এক গ্রাম। তার পাশ দিয়ে বয়ে চলেছে ছোট্ট এক নদী। সেই নদীর ধারে থাকত তিন বন্ধু—দুটি রাজহাঁস আর একটি কচ্ছপ। রাজহাঁসদের নাম ধবল আর শুভ্র, আর কচ্ছপের নাম কুটুস। সারাদিন তারা একসঙ্গে সাঁতার কাটত, গল্প করত। কুটুস ছিল ভারি মিশুক, কিন্তু একটাই দোষ—কথা বলা থামাতেই পারত না!
There was a village as pretty as a picture, with a little river flowing beside it. By the river lived three friends—two swans named Dhobol and Shubhro, and a turtle named Kutus. All day they swam and chatted together. Kutus was very friendly, but he had one fault: he simply could not stop talking!
হঠাৎ একদিন তাদের জীবনে নেমে এল বিপদ। পুরো এক বছর একফোঁটা বৃষ্টি হলো না। রোদে পুড়ে নদীর পানি কমতে কমতে শুকিয়ে যেতে লাগল। মাছেরা হারিয়ে গেল, তলার মাটি ফেটে চৌচির। তিন বন্ধুর মুখ শুকিয়ে গেল।
Then one day trouble came. For a whole year not a single drop of rain fell. Under the burning sun, the river grew smaller and smaller until it began to dry up. The fish disappeared and the riverbed cracked. The three friends were miserable.
একদিন রাজহাঁসেরা খবর পেল, অনেক দূরে এক বড় নদী আছে, সেখানে টলটলে পানি। ধবল বলল, “চলো, আমরা সেখানে চলে যাই।” কিন্তু পরক্ষণেই মন খারাপ হয়ে গেল। “কিন্তু কুটুস, তুমি তো সেখানে যেতে পারবে না। আমরা উড়তে পারি, তুমি তো পারো না।”
One day the swans heard about a big river far away, full of clear water. “Let’s move there,” said Dhobol. But then his face fell. “Oh, but Kutus, you can’t go there. We can fly, and you can’t.”
কুটুস একটু ভাবল। তারপর হঠাৎ চোখ চকচক করে উঠল। “একটা বুদ্ধি পেয়েছি! তোমরা একটা শক্ত লাঠি আনো। আমি মুখ দিয়ে লাঠির মাঝখানটা জোরে কামড়ে ধরব। তোমরা দুজন লাঠির দুই মাথা ঠোঁটে ধরে আমাকে নিয়ে উড়ে যাবে!”
Kutus thought for a moment. Then his eyes sparkled. “I have an idea! Fetch a strong stick. I’ll bite hard on the middle of it. You two hold the ends in your beaks and fly with me!”
রাজহাঁসেরা খুশি হয়ে রাজি হলো, তবে শুভ্র সাবধান করে দিল, “মনে রেখো কুটুস, যা-ই ঘটুক, পথে একটা কথাও বলবে না। মুখ খুললেই কিন্তু পড়ে যাবে!” কুটুস মাথা নেড়ে বলল, “একদম চুপ থাকব, কথা দিলাম!” তারা একটা শক্ত লাঠি জোগাড় করল, আর শুরু হলো আকাশযাত্রা।
The swans happily agreed, but Shubhro warned him, “Remember, Kutus, whatever happens, don’t say a word on the way. If you open your mouth, you’ll fall!” Kutus nodded. “I’ll be completely quiet—I promise!” They found a strong stick, and the journey through the sky began.
শোঁ শোঁ করে তারা উড়ে চলল ধানখেত আর পুকুরের ওপর দিয়ে। নিচে এক গ্রামের ছেলেমেয়েরা অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “দেখ দেখ! হাঁসেরা কচ্ছপকে নিয়ে উড়ছে! কী মজার কাণ্ড!” কেউ কেউ হাসতে লাগল, হাততালি দিল। কুটুসের খুব রাগ হলো। “ওরা আমাকে নিয়ে হাসছে? দাঁড়াও, জবাব দিচ্ছি—” যেই না মুখ খুলল, অমনি লাঠি ফসকে কুটুস নিচে পড়তে লাগল!
Whoosh! They flew over paddy fields and ponds. Down below, the children of a village shouted in amazement, “Look, look! The swans are flying with a turtle! How funny!” Some laughed and clapped. Kutus felt cross. “Are they laughing at me? I’ll tell them—” The moment he opened his mouth, he lost the stick and began to fall!
ভাগ্য ভালো, সে গিয়ে পড়ল এক কৃষকের উঠোনের নরম খড়ের গাদায়—ধুপ! শক্ত খোলসের জন্য বড় কোনো ক্ষতি হলো না, শুধু খুব ভয় পেয়েছিল আর গায়ে একটু ব্যথা। ধবল আর শুভ্র তাড়াতাড়ি নেমে এল। কুটুস লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “আমারই দোষ। চুপ থাকার কথা দিয়েও রাখতে পারিনি।”
Luckily he landed—thump!—on a soft haystack in a farmer’s yard. His hard shell kept him from serious harm; he was just very frightened and a little sore. Dhobol and Shubhro swooped down quickly. Kutus hung his head. “It’s my own fault. I promised to stay quiet, and I couldn’t keep my promise.”
একটু জিরিয়ে নিয়ে তারা আবার উড়ল। এবার নিচে যত হইচই-ই হোক, কুটুস দাঁত কামড়ে লাঠি ধরে রইল, একটা শব্দও করল না। সন্ধ্যার আগেই তারা পৌঁছে গেল টলটলে পানির নতুন নদীতে। সেদিন কুটুস শিখল—সময় বুঝে চুপ থাকতে পারাও একটা বড় গুণ।
After a short rest, they took off again. This time, no matter how much noise there was below, Kutus held on tight and didn’t make a sound. Before evening they reached the new river with its clear water. That day Kutus learned that knowing when to stay silent is a great strength.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
সময় বুঝে চুপ থাকতে শেখা দরকার।Self-control and knowing when to stay silent matter.
🌟 শেষ!The End! 🌟
