অনেক কাল আগে এক নিষ্ঠুর মনিবের বাড়িতে কাজ করত এক ক্রীতদাস। সারাদিন তাকে খাটতে হতো, অথচ পেট ভরে খেতে পেত না, একটু ভালো কথাও শুনত না। একদিন আর সহ্য করতে না পেরে সে রাতের অন্ধকারে মনিবের বাড়ি থেকে পালিয়ে গেল।
Long ago, a slave worked in the house of a cruel master. He toiled all day, yet he never had enough to eat and never heard a kind word. One night, unable to bear it any longer, he ran away from his master’s house in the dark.
দৌড়াতে দৌড়াতে সে ঢুকে পড়ল এক গভীর বনে। চারদিকে উঁচু উঁচু গাছ, ঝিঁঝিঁর ডাক, পাতার খসখস শব্দ। হঠাৎ সে শুনল এক করুণ গোঙানি—আঁ-উঁ-উঁ! ঝোপের ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে সে ভয়ে জমে গেল। সামনে বিশাল এক সিংহ!
He ran and ran until he entered a deep forest, full of tall trees, chirping crickets and rustling leaves. Suddenly he heard a sad moan—ooh-ooh-ooh! Peeping through the bushes, he froze with fear. Right in front of him was a huge lion!
কিন্তু সিংহটা তো তেড়ে আসছে না! সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটছে, আর একটা পা তুলে কাতর চোখে তাকাচ্ছে। ক্রীতদাস ভালো করে দেখে বুঝল, সিংহের থাবায় একটা বড় কাঁটা ফুটে আছে। পা-টা ফুলে উঠেছে, ব্যথায় সিংহ ছটফট করছে।
But the lion wasn’t charging at him. It was limping, holding up one paw and looking at him with pleading eyes. Looking closely, the man saw a big thorn stuck in the lion’s paw. The paw was swollen, and the lion was twisting in pain.
ভয়ে বুক ধুকপুক করছিল, তবু তার মায়া হলো। ধীরে ধীরে কাছে গিয়ে সে নরম গলায় বলল, “ভয় নেই, বন্ধু। আমি তোমাকে সাহায্য করব।” সিংহ চুপ করে থাবাটা বাড়িয়ে দিল। ক্রীতদাস সাবধানে এক টানে কাঁটাটা বের করে আনল, তারপর নদীর ঠান্ডা পানিতে ধুয়ে পাতা দিয়ে বেঁধে দিল।
His heart was pounding, but he felt sorry for the lion. Slowly he went closer and said softly, “Don’t be afraid, friend. I’ll help you.” The lion quietly held out its paw. Carefully, with one pull, the man drew out the thorn, then washed the paw in the cool river and wrapped it in leaves.
সিংহের চোখে যেন কৃতজ্ঞতা ঝরে পড়ল। সে ক্রীতদাসের হাত চেটে দিল, ঠিক পোষা বিড়ালের মতো। এরপর কিছুদিন তারা দুজনে বনে বন্ধুর মতো কাটাল। সিংহ শিকার খুঁজতে যেত, আর ক্রীতদাস গুহার পাশে ফলমূল খেয়ে থাকত।
The lion’s eyes seemed full of thanks. It licked the man’s hand, just like a pet cat. For a while after that, the two lived in the forest as friends. The lion went off to hunt, and the man ate fruit near the cave.
কিন্তু একদিন মনিবের লোকেরা বনে এসে ক্রীতদাসকে ধরে ফেলল। মনিব রেগে আগুন। “এই অবাধ্য ক্রীতদাসকে সিংহের খাঁচায় ফেলে দাও!” পুরো শহরের লোক জড়ো হলো দেখতে। প্রহরীরা তাকে ঠেলে দিল খাঁচার ভেতর। ঘটাং করে বন্ধ হলো দরজা। ওদিকের দরজা খুলতেই গর্জন করে বেরিয়ে এল এক বিশাল সিংহ। সবাই দম বন্ধ করে চেয়ে রইল।
But one day the master’s men came to the forest and caught him. The master was furious. “Throw this disobedient slave into the lions’ den!” The whole town gathered to watch. The guards pushed him into the cage, and the door clanged shut. When the gate on the other side opened, a huge lion bounded out with a roar. Everyone held their breath.
সিংহটা ছুটে এল… আর হঠাৎ থেমে গেল। সে ক্রীতদাসের গায়ের গন্ধ শুঁকল। তারপর লেজ নাড়তে নাড়তে তার পায়ের কাছে বসে পড়ল, আদর করে হাত চাটতে লাগল! এ যে বনের সেই সিংহ—কিছুদিন আগে শিকারিরা তাকে ধরে এনেছিল। পুরোনো বন্ধুকে সে ঠিকই চিনেছে!
The lion rushed forward… and suddenly stopped. It sniffed the man. Then, wagging its tail, it sat at his feet and began to lick his hand lovingly! It was the lion from the forest, which hunters had captured a short while before. It had recognised its old friend!
এমন অবাক কাণ্ড দেখে সবাই হতবাক। মনিব সব কথা শুনে লজ্জা পেল। সে বলল, “যে মানুষের দয়া একটা সিংহও ভোলে না, তাকে শাস্তি দেওয়া ঠিক নয়।” সেদিনই ক্রীতদাসকে মুক্ত করে দেওয়া হলো, আর সিংহটিকেও ফিরিয়ে দেওয়া হলো তার বনে। দয়া আর উপকার কখনো হারিয়ে যায় না; একদিন তা ঠিকই ফিরে আসে।
Everyone was astonished. When the master heard the whole story, he felt ashamed. “If even a lion does not forget this man’s kindness, it is wrong to punish him.” That very day the slave was set free, and the lion was sent back to its forest. Kindness and good deeds are never lost; one day they come back to us.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
উপকার ও দয়া কখনো বৃথা যায় না।Kindness is remembered and may return to you.
🌟 শেষ!The End! 🌟
