এক বনে থাকত এক নেকড়ে। ভারি লোভী সে। খাবার পেলেই গপগপ করে গিলে ফেলত, একটু চিবিয়ে খাওয়ার ধৈর্যও ছিল না। বনের ছোট প্রাণীরা তাকে এড়িয়ে চলত, কারণ সে যেমন রাগী, তেমনি অকৃতজ্ঞ।
In a forest lived a wolf. He was very greedy. Whenever he found food, he gulped it down without even stopping to chew. The small animals of the forest kept away from him, because he was as bad-tempered as he was ungrateful.
একদিন নেকড়ে তাড়াহুড়ো করে খেতে গিয়ে একটা হাড় আটকে ফেলল গলায়। খক! খক! খকখক! হাড় ওঠেও না, নামেও না। গলায় ভীষণ ব্যথা, ঢোক গিলতে পারে না, কথা বলতেও কষ্ট। নেকড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করে এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল।
One day, eating in a great hurry, the wolf got a bone stuck in his throat. Cough! Cough! Cough-cough! The bone wouldn’t go up and it wouldn’t go down. His throat hurt terribly; he couldn’t swallow, and even talking was painful. The wolf ran this way and that, twisting in pain.
সে একে একে সবার কাছে গেল। “আমাকে বাঁচাও! কেউ আমার গলার হাড়টা বের করে দাও! যে বের করে দেবে, তাকে অনেক বড় পুরস্কার দেব!” কিন্তু নেকড়ের ধারালো দাঁতের কাছে মুখ দিতে কেউ রাজি হলো না। সবাই ভয়ে সরে গেল।
He went to one animal after another. “Save me! Someone take this bone out of my throat! Whoever does will get a big reward!” But nobody wanted to put their head near the wolf’s sharp teeth. They all backed away in fear.
শেষে সে গেল নদীর ধারে, যেখানে এক সারস এক পায়ে দাঁড়িয়ে মাছ ধরছিল। সারসের গলা লম্বা, ঠোঁটও লম্বা আর সরু। নেকড়ে কাতর গলায় বলল, “সারস বোন, দয়া করো! তোমার লম্বা ঠোঁট দিয়ে হাড়টা বের করে দাও। কথা দিচ্ছি, তোমাকে খুশি করে দেব।”
At last he went to the riverbank, where a crane stood on one leg, catching fish. The crane had a long neck and a long, thin beak. The wolf begged, “Sister Crane, please be kind! Use your long beak to pull the bone out. I promise I’ll reward you well.”
সারসের খুব মায়া হলো। একটু ভয়ও করছিল, তবু সে রাজি হলো। নেকড়ে বিশাল হাঁ করল। ধারালো দাঁতগুলো চকচক করছে! সারস সাবধানে তার লম্বা গলা আর ঠোঁট ঢুকিয়ে দিল নেকড়ের মুখের ভেতর। আস্তে আস্তে, খুব যত্ন করে—টুক! হাড়টা টেনে বের করে আনল।
The crane felt sorry for him. She was a little scared too, but she agreed. The wolf opened his mouth wide. His sharp teeth glinted! Carefully the crane slipped her long neck and beak inside the wolf’s mouth. Slowly, gently—tug! Out came the bone.
নেকড়ের গলার ব্যথা মুহূর্তে উধাও। সে আরামে একটা লম্বা নিঃশ্বাস ফেলল। সারস বিনয়ের সঙ্গে বলল, “নেকড়ে ভাই, তুমি এখন ভালো আছ। এবার তোমার কথা দেওয়া পুরস্কারটা দেবে কি?”
The pain vanished at once. The wolf let out a long sigh of relief. The crane said politely, “Brother Wolf, you’re better now. Will you give me the reward you promised?”
শুনেই নেকড়ে দাঁত বের করে হেসে উঠল। “পুরস্কার? কিসের পুরস্কার? তুমি তোমার মাথাটা নেকড়ের মুখে ঢুকিয়েছিলে, আর অক্ষত অবস্থায় বের করে আনতে পেরেছ—এটাই তো তোমার সবচেয়ে বড় পুরস্কার! যাও, বেঁচে গেছ এই অনেক!” বলে সে গটগট করে চলে গেল।
The wolf bared his teeth and laughed. “Reward? What reward? You put your head inside a wolf’s mouth and pulled it out safe and sound—that’s your reward! Off you go; you’re lucky to be alive!” And he stalked away.
সারস অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। উপকার করেও একটা ধন্যবাদও পেল না! সেদিন সে বুঝল, সাহায্য করা ভালো, কিন্তু দুষ্ট আর অকৃতজ্ঞের প্রতিশ্রুতির ওপর ভরসা করার আগে সাবধান হতে হয়। আর নেকড়ের এই কাণ্ড শুনে বনের কেউ আর কখনো তাকে বিশ্বাস করেনি।
The crane stood there in astonishment. She had helped him, and he had not even said thank you! That day she understood that helping is good, but we must be careful before trusting the promises of the wicked and ungrateful. And when the forest heard what the wolf had done, nobody ever trusted him again.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
দুষ্টের প্রতিশ্রুতির ওপর ভরসা করার আগে সাবধান হও।Be cautious about promises made by the wicked.
🌟 শেষ!The End! 🌟
