গ্রামের শেষ মাথায় ছিল একটা বড় খোলা মাঠ। বিকেল হলেই গ্রামের ছেলেরা সেখানে খেলতে আসত। ব্যাট-বল নিয়ে চলত ক্রিকেট—ঠকাস! চার! ছক্কা! মাঠের পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল এক বুড়ো বটগাছ, তার গুঁড়িতে একটা গোল গর্ত।
At the edge of the village there was a big open field. Every afternoon the village boys came there to play cricket—thwack! Four! Six! Beside the field stood an old banyan tree with a round hole in its trunk.
খেলতে আসার সময় ছেলেরা সঙ্গে আনত দুপুরের খাবার—রুটি, গুড়, পিঠা আর কলা। খেলা শুরুর আগে তারা সেই খাবারের পোঁটলাগুলো বটগাছের গুঁড়ির গর্তে রেখে দিত। “এখানে রাখলে কেউ খুঁজে পাবে না,” বলত বড় ছেলে রাজু।
The boys brought their lunch with them—flatbread, molasses, rice cakes and bananas. Before they started playing, they tucked their lunch bundles into the hole in the banyan trunk. “No one will find them here,” said Raju, the eldest.
এক দুপুরে এক ক্ষুধার্ত শেয়াল ঘুরতে ঘুরতে এসে পড়ল বটগাছের কাছে। হঠাৎ তার নাকে এল মিষ্টি গুড় আর পিঠার গন্ধ। “আহা! কী সুবাস!” শুঁকতে শুঁকতে সে খুঁজে পেল গর্তটা। গর্তের মুখ সরু, কিন্তু শেয়াল তখন রোগা-পাতলা। শরীর মুচড়ে, পেট চেপে, সে ঠিকই ভেতরে ঢুকে পড়ল।
One afternoon a hungry fox wandered over to the banyan tree. Suddenly he caught the sweet smell of molasses and rice cakes. “Mmm! What a smell!” Sniffing along, he found the hole. Its opening was narrow, but the fox was skinny then. Twisting his body and sucking in his tummy, he squeezed inside.
ভেতরে খাবারের পাহাড়! শেয়াল মহানন্দে খেতে শুরু করল। কচর-মচর, চপ-চপ! একটা পিঠা, দুটো রুটি, তিনটে কলা… সে খেতেই থাকল, খেতেই থাকল। একটুও রেখে যাওয়ার কথা মনে হলো না। অল্প সময়েই তার পেট ভরে ঢোলের মতো ফুলে উঠল।
Inside was a mountain of food! The fox began to eat with delight. Crunch-munch, slurp-slurp! One rice cake, two flatbreads, three bananas… he kept on eating and eating. He didn’t think of leaving any for anyone else. Soon his belly was as round and fat as a drum.
পেট ভরে শেয়াল ঢেকুর তুলল। “এবার বাড়ি যাই।” কিন্তু যেই গর্ত দিয়ে বের হতে গেল—আটকে গেল! মাথা বের হয়, কিন্তু মোটা পেট আর বেরোয় না। সে টানে, মোচড়ায়, ঠেলে—কিছুতেই কিছু হয় না। “হায় হায়! এ কী বিপদে পড়লাম!”
Full at last, the fox burped. “Time to go home.” But when he tried to climb out—he was stuck! His head came out, but his fat belly would not. He pulled, he twisted, he pushed—nothing worked. “Oh no! What a mess I’m in!”
এদিকে খেলা শেষ। খিদেয় পেট চোঁ-চোঁ করছে, ছেলেরা হইহই করে ছুটে এল বটগাছের কাছে। এসেই তারা অবাক! গর্তের মুখে আটকে আছে এক শেয়াল, আর ভেতরে খাবারের পোঁটলাগুলো খালি! “আমাদের সব খাবার খেয়ে ফেলেছে!” চেঁচিয়ে উঠল রাজু।
Meanwhile the game was over. With rumbling tummies, the boys came running to the banyan tree. What a surprise! A fox was stuck in the mouth of the hole, and the lunch bundles inside were empty! “He’s eaten all our food!” shouted Raju.
রাগে রাজু ব্যাট উঁচিয়ে তেড়ে গেল, আর গাছের গুঁড়িতে মারল এক বাড়ি—ধড়াম! শব্দে শেয়ালের প্রাণ যায় যায়! ভয়ে সে জান-প্রাণ দিয়ে মোচড় দিল। অনেক কষ্টে, গায়ের খানিকটা লোম গর্তের মুখে রেখে, শেষমেশ পুক করে বেরিয়ে এল। তারপর লেজ গুটিয়ে দে ছুট, পেছনে ছেলেদের হইহই!
Angry, Raju ran up waving his bat and whacked the tree trunk—BANG! The noise nearly scared the fox out of his skin. In terror he wriggled with all his might. With a huge effort, leaving a tuft of fur behind on the edge of the hole, he finally popped out. Then he ran off with his tail between his legs, the boys whooping behind him.
সেদিন ছেলেরা না খেয়েই বাড়ি ফিরল, আর পরদিন থেকে খাবার রাখতে লাগল ঢাকনা দেওয়া টিনের বাক্সে। আর সেই পেটমোটা শেয়াল? ঝোপের আড়ালে বসে, ছেঁড়া লোমে হাত বুলিয়ে সে ভাবল, “লোভ করে এত খেয়েছিলাম বলেই এই বিপদ। অন্যের খাবারে আর কখনো হাত দেব না।”
The boys went home hungry that day, and from then on they kept their lunch in a tin box with a lid. And the fat fox? Sitting behind a bush, rubbing the bald patch where his fur had torn, he thought, “All this trouble came because I was greedy and ate too much. I’ll never touch other people’s food again.”
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
লোভ ও অতিভোজন বিপদ ডেকে আনে।Greed and overeating can trap you.
🌟 শেষ!The End! 🌟
