এক সবুজ বনে থাকত এক খরগোশ। তার লম্বা লম্বা কান, তুলোর মতো সাদা গা, আর পা দুটো এত জোরে ছোটে যে চোখের পলকে হারিয়ে যায়! নিজের গতি নিয়ে খরগোশের অহংকারের শেষ ছিল না। সবাইকে ডেকে ডেকে বলত, “আমার মতো জোরে কেউ দৌড়াতে পারে না!”
In a green forest lived a hare with long ears, fur as white as cotton, and legs so fast he could vanish in the blink of an eye! There was no end to his pride about his speed. He told everyone, “Nobody can run as fast as me!”
সেই বনেই থাকত এক কচ্ছপ। পিঠে শক্ত খোলস, পা ছোট ছোট, চলে ধীরে ধীরে—থপ… থপ… থপ। একদিন কচ্ছপকে হেঁটে যেতে দেখে খরগোশ হো হো করে হেসে উঠল। “ওরে কচ্ছপ, তুই এত আস্তে হাঁটিস কেন? তুই বাজারে গেলে তো পৌঁছাতে পৌঁছাতে বাজার উঠে যাবে!”
In the same forest lived a tortoise with a hard shell and short little legs. He walked slowly—plod… plod… plod. One day, seeing the tortoise walking along, the hare burst out laughing. “Hey, tortoise, why are you so slow? By the time you reach the market, it’ll have closed!”
কচ্ছপ রাগ করল না। শান্ত গলায় বলল, “খরগোশ ভাই, ধীরে চলি ঠিকই, কিন্তু থেমে থাকি না। চলো, একদিন দৌড় প্রতিযোগিতা হয়ে যাক।” শুনে খরগোশ হাসতে হাসতে গড়াগড়ি খেল। “তুই আমার সঙ্গে দৌড়াবি? ঠিক আছে, দেখা যাক!”
The tortoise didn’t get angry. He said calmly, “Brother Hare, I may be slow, but I never stop. Let’s have a race one day.” The hare laughed so hard he rolled on the ground. “You want to race me? All right, we’ll see!”
পরদিন সকালে বনের সব প্রাণী জড়ো হলো। বানর হলো বিচারক। ঠিক হলো, দৌড় শুরু হবে বড় বটগাছ থেকে, শেষ হবে পাহাড়ের ওপারের নদীর ধারে। বুড়ো ভালুক হাত তুলে বলল, “এক… দুই… তিন… শুরু!”
The next morning all the animals gathered. The monkey was the judge. The race would start at the big banyan tree and finish at the river beyond the hill. The old bear raised his paw. “One… two… three… go!”
শোঁ করে ছুটে গেল খরগোশ! মুহূর্তে সে অনেক দূর। পেছনে তাকিয়ে দেখল, কচ্ছপকে আর দেখাই যাচ্ছে না। খরগোশ ভাবল, “ধুর! ওই কচ্ছপের এখানে আসতে আসতে তো সন্ধ্যা হয়ে যাবে। একটু জিরিয়ে নিই।” একটা গাছের ছায়ায় নরম ঘাসে শুয়ে পড়ল সে। ঠান্ডা বাতাসে চোখ বুজে এল, আর অল্পক্ষণেই সে নাক ডাকিয়ে ঘুম—ফোঁৎ… ফোঁৎ…
Whoosh! Off shot the hare! In a moment he was far ahead. He looked back—the tortoise was nowhere to be seen. “Ha! That tortoise won’t get here till evening. I’ll have a little rest.” He lay down on the soft grass in the shade of a tree. The cool breeze made his eyes close, and soon he was snoring—snore… snore…
এদিকে কচ্ছপ থপ থপ করে হেঁটেই চলেছে। রোদ চড়া হলো, ঘাম ঝরল, পা ব্যথা করল—তবু সে থামল না। “একটু একটু করে হলেও এগোতে থাকব,” মনে মনে বলল সে। ঘুমন্ত খরগোশের পাশ দিয়েই সে চুপচাপ এগিয়ে গেল।
Meanwhile the tortoise plodded on. The sun grew hot, he sweated, his legs ached—but he did not stop. “Even if it’s little by little, I’ll keep going,” he told himself. Quietly he walked right past the sleeping hare.
অনেকক্ষণ পর খরগোশের ঘুম ভাঙল। সূর্য তখন পশ্চিমে হেলে পড়েছে। চোখ কচলে সে লাফিয়ে উঠল, “সর্বনাশ! কত বেলা হয়ে গেল!” প্রাণপণে দৌড়ে সে নদীর ধারে পৌঁছাল। গিয়ে দেখে, কচ্ছপ আগেই পৌঁছে গেছে! সবাই হাততালি দিচ্ছে, আর বানর কচ্ছপের গলায় পরিয়ে দিচ্ছে ফুলের মালা।
Much later the hare woke up. The sun was already sinking in the west. Rubbing his eyes, he leapt up. “Oh no! It’s so late!” He ran with all his might to the river. But when he got there, the tortoise had already arrived! Everyone was clapping, and the monkey was putting a garland of flowers round the tortoise’s neck.
খরগোশের মাথা লজ্জায় নুয়ে পড়ল। কচ্ছপ তার কাছে গিয়ে বন্ধুর মতো বলল, “মন খারাপ কোরো না, ভাই। তুমি অনেক জোরে দৌড়াও। শুধু অহংকার করে মাঝপথে থেমে গিয়েছিলে।” সেদিন খরগোশ বুঝল—অহংকার করে থেমে থাকলে জেতা যায় না; ধীর হলেও যে থামে না, জয় তারই।
The hare hung his head in shame. The tortoise went over and said kindly, “Don’t be sad, brother. You run very fast. You just stopped halfway because you were too proud.” That day the hare understood: pride that makes you stop can’t win a race; the one who keeps going, however slowly, wins in the end.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
ধীর কিন্তু ধারাবাহিক চেষ্টা সাফল্য আনে।Steady effort can beat careless overconfidence.
🌟 শেষ!The End! 🌟
