সে ছিল চৈত্র মাসের এক ভীষণ গরমের দিন। আকাশে এক টুকরো মেঘ নেই, রোদ যেন আগুন ঝরাচ্ছে। এক পথিককে যেতে হবে অনেক দূরের এক শহরে। হেঁটে গেলে পা ব্যথা হয়ে যাবে, তাই সে গ্রামের এক লোকের কাছ থেকে একটি গাধা ভাড়া নিল।
It was a blazing hot day in the dry season. There was not a single cloud in the sky, and the sun beat down like fire. A traveller had to reach a town far away. Walking would make his feet ache, so he hired a donkey from a man in the village.
গাধার মালিক মাথায় পাগড়ি, গায়ে লাল জোব্বা। ঠিক হলো, মালিকও সঙ্গে যাবেন গাধাকে পথ দেখাতে। পথিক গাধার পিঠে চড়ে বসল, মালিক দড়ি ধরে পাশে পাশে হাঁটতে লাগলেন। ঠকঠক, ঠকঠক—ধুলোভরা পথ ধরে এগিয়ে চলল তারা।
The donkey’s owner wore a turban and a red robe. It was agreed that he would come along to guide the donkey. The traveller climbed onto the donkey’s back, and the owner walked beside them holding the rope. Clip-clop, clip-clop, they went along the dusty road.
পথে যেতে যেতে দুজনে টুকটাক গল্প করছিল। মালিক বললেন, “আমার গাধা খুব ভালো, কখনো থামে না।” পথিক খুশি হয়ে বলল, “তাহলে সন্ধ্যার আগেই শহরে পৌঁছে যাব।” কিন্তু রোদ যতই বাড়ছিল, দুজনের মেজাজও ততই গরম হয়ে উঠছিল।
Along the way they chatted. “My donkey is a fine one; he never stops,” said the owner. The traveller was pleased. “Then we’ll reach the town before evening.” But the hotter the sun grew, the hotter their tempers became.
দুপুর হতেই রোদ আরও চড়া হলো। চারদিকে খোলা মাঠ, কোথাও একটা গাছ পর্যন্ত নেই। ঘামে ভিজে পথিক বলল, “আর পারছি না! একটু জিরিয়ে নিই।” সে গাধা থেকে নেমে দেখল, ছায়া বলতে আছে শুধু গাধার শরীরের ছায়াটুকু। আরামে সেখানেই বসে পড়ল সে।
By noon the sun was even fiercer. All around were open fields with not a single tree. Dripping with sweat, the traveller said, “I can’t go on! Let me rest a little.” He got down and saw that the only shade anywhere was the shadow of the donkey. So he sat down in it comfortably.
অমনি গাধার মালিক আঙুল তুলে বললেন, “এই যে! উঠুন, উঠুন! ওই ছায়ায় আমি বসব।” পথিক অবাক হয়ে বলল, “কেন? গাধা তো আমি ভাড়া নিয়েছি!”
At once the owner pointed at him. “Hey! Get up, get up! I’m going to sit in that shade.” The traveller was surprised. “Why? I hired the donkey!”
মালিক মাথা নেড়ে বললেন, “আপনি ভাড়া নিয়েছেন গাধা, গাধার ছায়া তো নয়! ছায়ার জন্য আলাদা ভাড়া দিতে হবে।” পথিক রেগে উঠল, “কী অদ্ভুত কথা! গাধা যার, ছায়াও তার। আজ গাধা আমার, তাই ছায়াও আমার!”
The owner shook his head. “You hired the donkey, not the donkey’s shadow! If you want the shadow, you must pay extra.” The traveller grew angry. “What nonsense! Whoever has the donkey has its shadow too. Today the donkey is mine, so the shadow is mine!”
শুরু হলো তুমুল তর্ক। “ছায়া আমার!” “না, আমার!” দুজনে হাত নেড়ে, পা ঠুকে, গলা চড়িয়ে চেঁচাতে লাগল। তর্ক করতে করতে তারা এতটাই মেতে উঠল যে গাধার কথা দুজনেই ভুলে গেল।
And so a great argument began. “The shadow is mine!” “No, it’s mine!” They waved their arms, stamped their feet and shouted louder and louder. They became so caught up in their quarrel that both of them forgot all about the donkey.
গাধাটা এতক্ষণ কান খাড়া করে সব শুনছিল। চেঁচামেচিতে বিরক্ত হয়ে সে ধীরে ধীরে সরে পড়ল, তারপর দিল এক ছুট—টগবগ, টগবগ! দেখতে দেখতে ধুলো উড়িয়ে মাঠ পেরিয়ে সে উধাও হয়ে গেল।
The donkey had been listening with its ears pricked up. Tired of all the shouting, it slowly edged away, and then it bolted, clippety-clop! In a cloud of dust it raced across the fields and vanished.
হঠাৎ দুজনে খেয়াল করল, তাদের মাথার ওপর কড়া রোদ—ছায়া নেই, গাধাও নেই! পথিককে বাকি পথ হেঁটে যেতে হলো, আর মালিককে সারা বিকেল খুঁজে বেড়াতে হলো তার গাধা। দুজনে লজ্জিত হয়ে বুঝল, ছায়ার মতো তুচ্ছ জিনিস নিয়ে ঝগড়া করতে গিয়ে আসল জিনিসটাই হারিয়ে গেছে।
Suddenly the two men noticed the hot sun beating down on their heads. There was no shade, and no donkey! The traveller had to walk the rest of the way, and the owner spent the whole afternoon searching for his donkey. Ashamed, they both understood that by quarrelling over something as small as a shadow, they had lost the thing that really mattered.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
তুচ্ছ বিষয় নিয়ে ঝগড়া করলে আসল জিনিসটাই হারাতে হয়।Quarrelling over trifles can make you lose what really matters.
🌟 শেষ!The End! 🌟
