নদীর ধারের এক গ্রামে থাকতেন এক বৃদ্ধ কৃষক। মাথায় টাক, বুকজোড়া সাদা দাড়ি, মনটা মাটির মতো নরম। তাঁর ছিল চার ছেলে। ছেলেরা বাবাকে ভালোবাসত ঠিকই, কিন্তু কাজের কথা শুনলেই তাদের হাই উঠত। কেউ ঘুড়ি ওড়াত, কেউ পুকুরে ঢিল ছুড়ত, কেউ শুধু গাছতলায় শুয়ে থাকত।
In a village by a river lived an old farmer with a bald head, a long white beard and a heart as soft as the earth. He had four sons. They loved their father, but the moment anyone mentioned work, they started yawning. One flew kites, one skipped stones on the pond, and one just lay under a tree all day.
এক শীতে বৃদ্ধ কৃষক খুব অসুস্থ হয়ে বিছানায় পড়লেন। জমিতে আর যেতে পারেন না। ঘরে চাল-ডাল ফুরিয়ে আসছে। চার ছেলে বাবার খাটের পাশে মুখ শুকনো করে দাঁড়াল। “বাবা, এখন আমাদের কী হবে?”
One winter the old farmer fell very ill and had to stay in bed. He could no longer go to the field, and the rice and lentils at home were running out. The four sons stood by his bed with worried faces. “Father, what will become of us now?”
বাবা ধীরে ধীরে বালিশের নিচ থেকে একটা ভাঁজ করা কাগজ বের করে বড় ছেলের হাতে দিলেন। কাগজে কাঁপা হাতে লেখা—“আমাদের জমির মাটির নিচে লুকানো আছে মস্ত বড় ধন।” বাবা ফিসফিস করে বললেন, “ঠিক কোথায় আছে, আমার মনে নেই। পুরো জমিটা খুঁজতে হবে।”
Slowly the father took a folded piece of paper from under his pillow and gave it to his eldest son. In shaky handwriting it said: “Under the soil of our field lies a great treasure.” The father whispered, “I can’t remember exactly where. You’ll have to search the whole field.”
ধনের কথা শুনে চার ভাইয়ের চোখ চকচক করে উঠল। পরদিন ভোরে মোরগ ডাকার আগেই তারা কোদাল, খুন্তি আর ঝুড়ি নিয়ে মাঠে হাজির। “আমি পূর্ব দিক খুঁড়ব!” “আমি পশ্চিম দিক!” ঠকঠক, ঝুপঝাপ—সারা মাঠে মাটি উড়তে লাগল।
At the word treasure, the four brothers’ eyes sparkled. The next morning, before the rooster crowed, they were in the field with spades, trowels and baskets. “I’ll dig the east side!” “I’ll dig the west!” Thunk, thud! Soil flew all over the field.
দিনের পর দিন তারা খুঁড়ল। ঘাম ঝরল, হাতে ফোসকা পড়ল, পিঠ টনটন করল। ঝুরঝুরে মাটির ভেতর থেকে বেরোল কেঁচো, পুরোনো শিকড় আর ছোট ছোট পাথর। কিন্তু কোনো সোনার কলসি বা রুপার থালা পাওয়া গেল না।
Day after day they dug. They sweated, their hands blistered and their backs ached. Out of the crumbly soil came earthworms, old roots and little stones. But there was no pot of gold and no silver plate.
সেজো ছেলে হতাশ হয়ে কোদাল ফেলে বসে পড়ল। ছোট ছেলে বলল, “এত সুন্দর নরম মাটি নষ্ট করে কী হবে? চলো, কিছু বুনে দিই।” চার ভাই মিলে বুনল লাউ, কুমড়া, টমেটো, বেগুন, শিম আর লালশাকের বীজ। রোজ পানি দিল, আগাছা তুলল, বেড়া দিল যাতে ছাগল ঢুকতে না পারে।
The third son threw down his spade and sat down in despair. The youngest said, “Why waste this lovely soft soil? Let’s plant something.” So the four brothers sowed seeds of gourds, pumpkins, tomatoes, aubergines, beans and red spinach. They watered them every day, pulled out the weeds and built a fence to keep the goats out.
ক’দিন পরই মাটি ফুঁড়ে উঁকি দিল সবুজ চারা। তারপর ফুল, তারপর ফল! লাল টমেটো, বেগুনি বেগুন, সবুজ লাউ, হলুদ কুমড়া—পুরো জমি যেন রংধনুর মতো সেজে উঠল। হাটে সবজি বেচে ঘরে এল চাল, ডাল, এমনকি বাবার ওষুধও।
A few days later green shoots peeped out of the soil. Then came flowers, and then vegetables! Red tomatoes, purple aubergines, green gourds and yellow pumpkins: the whole field looked like a rainbow. They sold the vegetables at the market and brought home rice, lentils and even medicine for their father.
এই ক’মাসে ছেলেদের যত্নে আর ভালো খাবারে বাবাও ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠলেন। এক সকালে লাঠিতে ভর দিয়ে তিনি দরজায় এসে দাঁড়ালেন। সবজিভরা মাঠ দেখে তাঁর চোখে পানি এল। হেসে বললেন, “বাবারা, ধন পেয়েছ তো?”
Over those months, with his sons’ care and good food, the father slowly grew well again. One morning, leaning on a stick, he came and stood in the doorway. When he saw the field full of vegetables, his eyes filled with tears. He smiled. “Well, my boys, did you find the treasure?”
বড় ছেলে কাগজটা আবার খুলে পড়ল, তারপর হেসে ফেলল। “বুঝেছি, বাবা! মাটির নিচের ধন আসলে আমাদের পরিশ্রম।” চার ভাই বাবাকে জড়িয়ে ধরল। সেদিন থেকে তারা আর কাজে ফাঁকি দেয়নি, কারণ তারা জেনে গিয়েছিল—পরিশ্রমের পুরস্কার কখনো বৃথা যায় না।
The eldest son unfolded the paper again, read it and laughed. “I understand now, Father! The treasure under the soil was our own hard work.” The four brothers hugged their father. From that day on they never shirked their work, because they knew that hard work always brings its reward.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
পরিশ্রমের পুরস্কার কখনো বৃথা যায় না।Hard work always brings its reward.
🌟 শেষ!The End! 🌟
