বনের ধারে ছোট্ট এক কুঁড়েঘরে থাকত এক গরিব কাঠুরিয়া, নাম হারু। রোজ সকালে সে পুরোনো লোহার কুঠারটা কাঁধে নিয়ে বনে যেত। সারাদিন কাঠ কেটে বিকেলে হাটে বেচত, আর সেই টাকায় চাল-ডাল কিনে ঘরে ফিরত। কুঠারটাই ছিল তার একমাত্র সম্বল।
In a little hut at the edge of the forest lived a poor woodcutter named Haru. Every morning he set off into the forest with his old iron axe on his shoulder. All day he chopped wood, and in the afternoon he sold it at the market and bought rice and lentils to take home. That axe was the only thing he owned.
এক দুপুরে হারু নদীর ধারের একটা উঁচু গাছের ডাল কাটছিল। ঠকাস, ঠকাস! কপাল থেকে ঘাম ঝরছে, হাত দুটো ক্লান্ত। হঠাৎ ঘামে ভেজা হাত থেকে কুঠারটা পিছলে গেল আর ঝপাং করে পড়ল নদীর গভীর পানিতে!
One afternoon Haru was cutting a branch from a tall tree beside the river. Chop, chop! Sweat dripped from his forehead and his arms were tired. Suddenly the axe slipped from his sweaty hands and, splash, fell into the deep river!
হারু ছুটে গিয়ে পাড়ে দাঁড়াল। পানি গভীর, স্রোত জোরালো। কুঠার কোথায় তলিয়ে গেছে, দেখাই যাচ্ছে না। সে পাড়ে বসে কেঁদে ফেলল। “হায়! কুঠার ছাড়া কাঠ কাটব কী দিয়ে? ঘরে খাবার আসবে কী করে?”
Haru ran to the bank. The water was deep and the current was strong. He couldn’t even see where the axe had sunk. He sat down on the bank and burst into tears. “Oh no! What will I cut wood with now? How will I bring food home?”
এমন সময় পেছন থেকে কে যেন নরম গলায় বলল, “কী হয়েছে, বাবা? কাঁদছ কেন?” হারু তাকিয়ে দেখল, লাল জোব্বা পরা, ধবধবে সাদা দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছেন। হারু সব খুলে বলল।
Just then someone behind him asked gently, “What’s the matter, my son? Why are you crying?” Haru turned and saw an old man in a red robe with a snow-white beard. Haru told him everything.
বৃদ্ধ মৃদু হেসে বললেন, “দাঁড়াও, দেখি কী করা যায়।” বলেই তিনি নদীর পানিতে নেমে ডুব দিলেন। খানিক পরে উঠে এলেন, হাতে ঝকঝকে এক সোনার কুঠার! রোদে সেটা এমন ঝিকমিক করছিল যে চোখ ধাঁধিয়ে যায়। “এটাই কি তোমার কুঠার?”
The old man smiled softly. “Wait, let me see what I can do.” He stepped into the river and dived under the water. After a while he came up holding a gleaming golden axe! It sparkled so brightly in the sun that it dazzled the eyes. “Is this your axe?”
হারু একটু তাকিয়েই মাথা নাড়ল। “না, দাদু। এটা আমার নয়। আমার কুঠার লোহার।” বৃদ্ধ আবার ডুব দিলেন। এবার উঠে এলেন চকচকে এক রুপার কুঠার নিয়ে। “তাহলে এটা?” হারু আবার মাথা নাড়ল, “না, দাদু। এটাও আমার নয়।”
Haru looked for a moment and shook his head. “No, Grandfather. That isn’t mine. My axe is made of iron.” The old man dived again. This time he came up with a shining silver axe. “Then is it this one?” Haru shook his head again. “No, Grandfather. That isn’t mine either.”
বৃদ্ধ তৃতীয়বার ডুব দিলেন। এবার উঠে এলেন কাঠের হাতলওয়ালা পুরোনো এক লোহার কুঠার নিয়ে। হারুর মুখ খুশিতে ঝলমল করে উঠল। “হ্যাঁ, হ্যাঁ! এটাই আমার কুঠার!” সে দুই হাতে কুঠারটা বুকে জড়িয়ে ধরল।
The old man dived a third time. This time he came up with an old iron axe with a wooden handle. Haru’s face lit up with joy. “Yes, yes! That’s my axe!” He hugged it to his chest with both hands.
বৃদ্ধের চোখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “বাবা, গরিব হয়েও তুমি সোনা-রুপার লোভে মিথ্যা বলোনি। তোমার মতো সৎ মানুষ খুব কম দেখা যায়। তোমার সততার পুরস্কার হিসেবে এই সোনার আর রুপার কুঠার দুটোও তুমি নাও।”
The old man’s eyes shone with happiness. “My son,” he said, “even though you are poor, you did not lie out of greed for gold and silver. Honest people like you are rare. As a reward for your honesty, take the golden and silver axes too.”
হারু অবাক হয়ে ধন্যবাদ দিতে দিতেই বৃদ্ধ নদীর বাঁকে কোথায় যেন মিলিয়ে গেলেন। সোনা-রুপার কুঠার বিক্রি করে হারুর অভাব ঘুচে গেল। তবু সে রোজ নিজের পুরোনো কুঠার নিয়ে বনে যেত আর গ্রামের গরিবদের সাহায্য করত। গ্রামের সবাই তাকে ভালোবাসত আর বিশ্বাস করত। কারণ সততাই মানুষের সবচেয়ে বড় সম্পদ, আর সততার পুরস্কার একদিন না একদিন মেলেই।
While Haru was still thanking him in amazement, the old man disappeared somewhere round the bend of the river. Haru sold the gold and silver axes, and he was never poor again. Still, every day he went to the forest with his old axe, and he helped the poor people of the village. Everyone loved and trusted him. For honesty is a person’s greatest treasure, and sooner or later honesty is always rewarded.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
সততার পুরস্কার আছে।Honesty earns trust and reward.
🌟 শেষ!The End! 🌟
