অনেক দিন আগে এক বনের ভেতর ছিল বিশাল এক হ্রদ। হ্রদের ধারে এক পুরোনো গাছের নিচে মাটির ভেতর ছোট ছোট গর্ত করে থাকত হাজার হাজার ইঁদুর। তারা দানা কুড়াত, ছানাদের নিয়ে খেলত, সন্ধ্যায় গাছের গুঁড়িতে বসে গল্প করত। ভারি সুখে কাটছিল তাদের দিন।
Long ago, in a forest, there was a huge lake. Under an old tree beside the lake, thousands of mice lived in little burrows in the ground. They gathered grain, played with their babies and sat on a tree stump in the evenings, chatting. Their days were very happy.
একদিন সেই বনে এল এক বিরাট হাতির পাল। দূরের নদী শুকিয়ে যাওয়ায় তারা পানির খোঁজে বেরিয়েছিল। হ্রদের টলটলে পানি দেখে হাতিরা খুশিতে শুঁড় তুলে ডাকল। তারপর থেকে রোজ তারা পানি খেতে আসতে লাগল—আর আসার পথটা গেছে ঠিক ইঁদুরদের বাসার ওপর দিয়ে!
One day a great herd of elephants came to the forest. Their river far away had dried up, and they were searching for water. Seeing the clear water of the lake, the elephants raised their trunks and trumpeted with joy. After that they came to drink every day, and their path ran right over the mice’s homes!
ধুপ! ধুপ! ধুপ! হাতিদের বিশাল পায়ের চাপে ভেঙে পড়তে লাগল ইঁদুরদের গর্ত। কারও ঘর মাটিতে মিশে গেল, কারও খাবারের ভাঁড়ার নষ্ট হলো, অনেক ইঁদুর আহত হলো। ছানারা ভয়ে মায়ের বুকে মুখ লুকাল।
Thud! Thud! Thud! Under the elephants’ enormous feet, the burrows caved in. Some homes were flattened, some food stores were ruined, and many mice were hurt. The little ones hid their faces against their mothers in fright.
সন্ধ্যায় সব ইঁদুর জড়ো হলো এক গাছের গুঁড়ির ওপর। “এভাবে চললে তো আমরা কেউ বাঁচব না!” কেউ বলল, “চলো, অন্য কোথাও চলে যাই।” তখন ইঁদুরদের বুড়ো রাজা বললেন, “আগে হাতিদের রাজার সঙ্গে কথা বলে দেখি। হয়তো তিনি বুঝবেন।”
That evening all the mice gathered on a tree stump. “If this goes on, none of us will survive!” Someone said, “Let’s move somewhere else.” Then the old king of the mice said, “First let’s talk to the king of the elephants. Perhaps he will understand.”
পরদিন সাহস করে ইঁদুররাজা গেলেন হাতিদের রাজার কাছে। বিশাল হাতির পায়ের কাছে দাঁড়িয়ে তাঁকে দেখাচ্ছিল ছোট্ট এক বিন্দুর মতো। তিনি গলা উঁচিয়ে বললেন, “মহারাজ, আপনাদের পথের নিচেই আমাদের বাড়ি। রোজ আমাদের ঘর ভাঙছে, ছানারা আহত হচ্ছে। দয়া করে যদি অন্য পথে যান, আমরা চিরকাল আপনাদের কথা মনে রাখব। হয়তো কোনোদিন আমরাও আপনাদের কাজে লাগব।”
The next day the mouse king bravely went to the elephant king. Standing beside the giant elephant’s foot, he looked like a tiny dot. He raised his voice and said, “Your Majesty, our homes lie under your path. Every day our houses are broken and our little ones are hurt. If you would kindly take another path, we will always remember it. Perhaps one day we can help you too.”
হাতিরাজা হেসে ফেললেন—এইটুকু ইঁদুর নাকি হাতির কাজে লাগবে! তবু তাঁর মন নরম হলো। তিনি বললেন, “আমরা জানতাম না যে তোমাদের এত কষ্ট হচ্ছে। ঠিক আছে, কাল থেকে আমরা অন্য পথে যাব।” কথামতো হাতিরা পথ বদলাল, আর ইঁদুররা আবার নতুন করে ঘর বানাল।
The elephant king laughed. How could a tiny mouse ever help an elephant? Still, his heart softened. “We didn’t know you were suffering so much,” he said. “Very well, from tomorrow we will take another path.” The elephants kept their word, and the mice built their homes again.
কিছুদিন পর রাজার লোকেরা এল হাতি ধরতে। তারা বনের ভেতর শক্ত দড়ির ফাঁদ পেতে রাখল। হাতিরা না জেনে সেই ফাঁদে পা দিল, আর মোটা মোটা দড়িতে বাঁধা পড়ল গাছের সঙ্গে। যত টানে, দড়ি তত শক্ত হয়ে চেপে বসে।
Some time later, the king’s men came to the forest to catch elephants. They set traps of strong ropes among the trees. Not knowing, the elephants walked into the traps and were tied to the trees with thick ropes. The harder they pulled, the tighter the ropes became.
শুধু একটি হাতি ফাঁদ এড়িয়ে যেতে পেরেছিল। হাতিরাজা তাকে বললেন, “শিগগির ইঁদুরদের কাছে যাও! ওরা বলেছিল, একদিন আমাদের কাজে লাগবে।” হাতিটি ছুটে গিয়ে সব খুলে বলল। ইঁদুররাজা সঙ্গে সঙ্গে ডাক দিলেন, “চলো সবাই, বন্ধুদের বিপদ!”
Only one elephant had escaped the traps. The elephant king told him, “Quick, go to the mice! They said they might help us one day.” The elephant ran and told the mice everything. At once the mouse king called out, “Come, everyone, our friends are in danger!”
হাজার হাজার ইঁদুর ছুটে গেল ফাঁদের কাছে। কুটকুট, কুটকুট—তাদের ধারালো দাঁতে একটা একটা করে কেটে গেল সব মোটা দড়ি। রাজার লোকেরা ফেরার আগেই হাতিরা মুক্ত হয়ে গেল! হাতিরাজা শুঁড় দিয়ে ইঁদুররাজাকে আলতো করে তুলে বললেন, “বন্ধু, আজ বুঝলাম—ছোট-বড় সবারই মূল্য আছে। দয়া করলে দয়া ফিরে আসে।” সেদিন থেকে হাতি আর ইঁদুর হলো চিরকালের বন্ধু।
Thousands of mice rushed to the traps. Nibble, nibble, nibble! With their sharp teeth they cut through every thick rope, one by one. Before the king’s men returned, the elephants were free! The elephant king gently lifted the mouse king with his trunk. “My friend, today I have learned that everyone, big or small, has value. Kindness given comes back.” From that day on the elephants and the mice were friends forever.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
ছোট-বড় সবারই মূল্য আছে; উপকার করলে উপকার ফিরে আসে।Even the small can help the strong, and kindness returns.
🌟 শেষ!The End! 🌟
