থাম্বেলিনাThumbelina

অনেক দিন আগে এক নারী একটা ছোট্ট মেয়ের জন্য খুব আকুল হয়ে থাকতেন। এক বুড়ি তাঁকে দিল একটা জাদুর বীজ। টবে পুঁততেই জন্মাল লাল-হলুদ এক ফুলের কুঁড়ি। আদর করে কুঁড়িতে চুমু খেতেই পাপড়ি খুলে গেল—ভেতরে বসে আছে বুড়ো আঙুলের সমান এক মেয়ে! নাম রাখা হলো থাম্বেলিনা।

Long ago, a woman longed for a little girl of her own. An old woman gave her a magic seed. When she planted it in a pot, up came a lovely red-and-yellow flower bud. The woman kissed the bud tenderly, and the petals opened. Inside sat a tiny girl no bigger than a thumb! She was named Thumbelina.

থাম্বেলিনার দোলনা ছিল আখরোটের খোসা, বালিশ বেগুনি ফুলের পাপড়ি আর কম্বল গোলাপের পাপড়ি। দিনে সে পানির বাটিতে টিউলিপ-পাপড়ির নৌকায় ভেসে মিষ্টি গলায় গান গাইত।

Thumbelina’s cradle was a walnut shell, her pillow a violet petal and her blanket a rose petal. By day she floated in a tulip-petal boat on a bowl of water, singing sweetly.

এক রাতে জানালা দিয়ে লাফিয়ে ঢুকল এক বুড়ি কোলাব্যাঙ। ঘুমন্ত থাম্বেলিনাকে দেখে সে ভাবল, “আমার ছেলের বউ হিসেবে মানাবে বেশ!” দোলনাসুদ্ধ তাকে নিয়ে গেল নদীর ধারে। সকালে থাম্বেলিনা দেখল, সে বসে আছে এক শাপলাপাতায়, আর সামনে ড্যাবড্যাবে চোখের ব্যাঙ-ছেলে ডাকছে, “কোয়াক!” থাম্বেলিনা কেঁদে ফেলল।

One night an old toad hopped in through the window. Seeing Thumbelina asleep, she thought, “What a fine wife she’d make for my son!” She carried her off, cradle and all, to the riverbank. In the morning Thumbelina found herself on a lily leaf, with the goggle-eyed toad son croaking in front of her. Thumbelina burst into tears.

পানির নিচের ছোট মাছেরা তার কান্না শুনে দুঃখ পেল। তারা কুটকুট করে শাপলাপাতার ডাঁটা কেটে দিল, আর পাতাটা ভেসে চলল স্রোতে। একটা সাদা প্রজাপতি এসে বসল পাতায়। থাম্বেলিনা নিজের কোমরের ফিতা দিয়ে প্রজাপতির সঙ্গে পাতাটা বেঁধে দিল, আর পাতা তরতর করে এগিয়ে চলল।

The little fish under the water heard her crying and felt sorry for her. Nibble, nibble, they chewed through the lily leaf’s stem, and the leaf floated away on the current. A white butterfly landed on the leaf. Thumbelina tied the leaf to the butterfly with the ribbon from her waist, and away the leaf sailed.

কিছুদূর যেতেই এক বড় গুবরেপোকা তাকে ধরে নিয়ে গেল গাছের ওপর। কিন্তু অন্য পোকারা নাক সিঁটকে বলল, “ছি! এর তো মোটে দুটো পা!” তাই গুবরেপোকা তাকে এক ডেইজি ফুলের ওপর নামিয়ে রেখে চলে গেল। সারা গ্রীষ্ম থাম্বেলিনা বনে একা রইল, ফুলের মধু আর পাতার শিশির খেয়ে।

Before long a big beetle grabbed her and carried her up into a tree. But the other beetles turned up their noses. “Ugh! She has only two legs!” So the beetle set her down on a daisy and left her. All summer Thumbelina lived alone in the forest, living on nectar and dew.

তারপর এল কনকনে শীত, পড়তে লাগল তুষার। ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে থাম্বেলিনা আশ্রয় পেল এক দয়ালু মেঠো ইঁদুরের ঘরে। ইঁদুরের প্রতিবেশী ছিল এক ধনী ছুঁচো—লাল টুপি আর কোট পরে ঘুরত, কিন্তু রোদ আর ফুল একদম পছন্দ করত না। থাম্বেলিনার গান শুনে ছুঁচো ঠিক করল, তাকেই বিয়ে করবে।

Then came the bitter winter, and snow began to fall. Shivering, Thumbelina found shelter with a kind field mouse. The field mouse’s neighbour was a rich mole who wore a red hat and a coat, but he hated sunshine and flowers. When he heard Thumbelina sing, the mole decided he would marry her.

ছুঁচোর মাটির নিচের সুড়ঙ্গে একদিন থাম্বেলিনা দেখল, ঠান্ডায় জমে পড়ে আছে একটা সোয়ালো পাখি। সবাই ভাবল পাখিটা আর বাঁচবে না। কিন্তু রাতে থাম্বেলিনা চুপিচুপি গিয়ে তাকে নরম খড় দিয়ে ঢেকে দিল, আর বুকে কান পেতে শুনল—ঢিপ, ঢিপ! পাখিটা বেঁচে আছে! সারা শীত সে লুকিয়ে পাখিটার সেবা করল।

One day, in the mole’s underground tunnel, Thumbelina found a swallow lying frozen with cold. Everyone thought it would not live. But that night Thumbelina crept back, covered it with soft hay and laid her ear on its chest: thump, thump! The bird was alive! All winter long she secretly nursed it.

বসন্ত এলে সুস্থ সোয়ালো বলল, “চলো, আমার পিঠে চড়ে উড়ে যাই।” কিন্তু দয়ালু মেঠো ইঁদুরকে কষ্ট দিতে চাইল না বলে থাম্বেলিনা থেকে গেল। এদিকে ছুঁচোর সঙ্গে বিয়ের দিন ঠিক হলো—বিয়ের পর চিরকাল মাটির নিচে থাকতে হবে, আর কখনো সূর্য দেখা যাবে না! বিয়ের দিন সকালে সে শেষবারের মতো রোদের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “বিদায়, সূর্য!”

When spring came, the swallow, now well, said, “Come, ride on my back and fly away with me.” But Thumbelina didn’t want to hurt the kind field mouse, so she stayed. Meanwhile a wedding day was fixed with the mole. After the wedding she would live underground forever and never see the sun again! On the wedding morning she stretched out her arms to the sunshine one last time. “Goodbye, sun!”

ঠিক তখনই মাথার ওপর শোনা গেল চেনা ডাক—সেই সোয়ালো ফিরে এসেছে! “চলো, আমার সঙ্গে গরম দেশে, যেখানে সারা বছর ফুল ফোটে।” এবার থাম্বেলিনা আর দেরি করল না, পাখির পিঠে চড়ে উড়ে চলল পাহাড়-সাগর পেরিয়ে।

Just then a familiar call came from above: the swallow had come back! “Come with me to the warm lands, where flowers bloom all year round.” This time Thumbelina did not hesitate. On the swallow’s back she flew away over mountains and seas.

সোয়ালো তাকে নামিয়ে দিল এক সাদা ফুলের ওপর। ফুলের ভেতর বসে আছে তারই মতো ছোট্ট এক রাজপুত্র, পিঠে স্বচ্ছ ডানা—তিনি ফুলের দেশের রাজা। থাম্বেলিনা হলো ফুলরাজ্যের রানি, সেও পেল এক জোড়া ঝলমলে ডানা। সে জানত—দয়া আর সাহস থাকলে নিজের সত্যিকারের জায়গা একদিন খুঁজে পাওয়া যায়।

The swallow set her down on a white flower. Inside it sat a tiny prince just her size, with clear wings on his back; he was king of the flower people. Thumbelina became queen of the flowers and was given shimmering wings of her own. She knew that with kindness and courage, you can one day find the place where you truly belong.