জঙ্গলের ধারে, ধানখেতের আল যেখানে শেষ হয়েছে, সেখানে থাকত এক শেয়াল। তার সবচেয়ে বড় গর্ব ছিল তার লেজ—লালচে-বাদামি, ঝাড়ুর মতো ফোলা, ডগায় একটুখানি সাদা। হাঁটার সময় লেজটা দোল-দোল দুলত, আর সে আড়চোখে দেখত, কে কে তার লেজের দিকে তাকিয়ে আছে।
At the edge of the forest, where the paddy fields came to an end, lived a fox. His greatest pride was his tail—reddish-brown, bushy as a broom, with a little white tip. As he walked, it swished from side to side, and he loved to peek and see who was admiring it.
এক রাতে মুরগির খোঁজে ঘুরতে ঘুরতে সে পা দিল এক শিকারির ফাঁদে। খটাস! লোহার ফাঁদ চেপে ধরল তার লেজ। অনেক টানাটানি, অনেক ছটফট করে শেষমেশ সে ছাড়া পেল ঠিকই, কিন্তু তার সুন্দর লেজটি আর সঙ্গে এল না।
One night, while sniffing around for a stray hen, he stepped into a hunter’s trap. Snap! The iron jaws caught his tail. He pulled and twisted and wriggled until at last he was free—but his beautiful tail did not come with him.
ভোরের আলোয় নদীর পানিতে নিজের ছায়া দেখে শেয়ালের বুক ধক করে উঠল। পেছনে শুধু একটুখানি খাটো ডগা! “হায় হায়, এ চেহারা আমি কাউকে দেখাব কী করে?” সবাই নিশ্চয়ই হাসবে, নাম দেবে ‘লেজকাটা’। সারাদিন সে ঝোপের আড়ালে গুটিসুটি মেরে বসে রইল আর ভাবতে লাগল—কী করলে কেউ তার লেজ না থাকার কথা নিয়ে কথাই বলবে না?
At dawn he saw his reflection in the river, and his heart thumped. Behind him was only a short stump! “Oh no, how can I ever show my face?” The others would surely laugh and call him ‘Stumpy’. All day he curled up behind a bush, wondering how to stop anyone from talking about his missing tail.
ভাবতে ভাবতে মাথায় এক ফন্দি এল। “সবারই যদি লেজ না থাকে, তাহলে আমাকে নিয়ে কেউ হাসবে না!” পরদিন সকালে সে বটতলায় জঙ্গলের সব শেয়ালকে ডাকল। তারপর বুক ফুলিয়ে বলল, “বন্ধুরা, আজ এক জরুরি কথা! লেজ আসলে বড় ঝামেলা। দৌড়ানোর সময় ঝোপে আটকায়, কাদায় মাখামাখি হয়, গরমের দিনে তো গা জ্বালা করে। লেজ ছাড়া আমার কত হালকা লাগছে, জানো? আমরা সবাই লেজ কেটে ফেলি না কেন?”
Then a sly idea came to him. “If nobody has a tail, nobody can laugh at me!” The next morning he called all the foxes together under the banyan tree. Puffing out his chest, he declared, “Friends, I have important news! Tails are nothing but trouble. They catch on bushes when we run, they get covered in mud, and in summer they make us terribly hot. You can’t imagine how light I feel without one! Why don’t we all cut ours off?”
শেয়ালেরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করল। কয়েকটি তরুণ শেয়াল ফিসফিস শুরু করল। একজন ঘাড় ঘুরিয়ে নিজের ফোলা লেজটার দিকে তাকিয়ে বলল, “সত্যিই কি তাহলে লেজ ছাড়া থাকা ভালো?”
The foxes glanced at one another. A few young ones began to whisper. One twisted round to look at his own fluffy tail and asked, “Is life really better without a tail?”
লেজকাটা শেয়াল আরও উৎসাহে গলা চড়াল। “অবশ্যই ভালো! লেজ না থাকলে মাছি বসবে না, চোরকাঁটা লাগবে না, ঘুমানোর সময় পাশ ফিরতেও সুবিধা!” একটার পর একটা সুবিধার কথা বলেই চলল সে। কিন্তু কথার ফাঁকে ফাঁকে সে বারবার নড়েচড়ে নিজের খাটো ডগাটা আড়াল করার চেষ্টা করছিল।
The tailless fox spoke even louder. “Of course it is! No flies, no burrs, and it’s much easier to roll over in your sleep!” He listed one advantage after another. But all the while he kept shifting about, trying to hide his little stump.
একটু দূরে পাথরের ওপর বসে সব শুনছিল এক বয়স্ক শেয়াল। তার চোখ এড়াল না সেই অস্বস্তি। সে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তারপর শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, “ভাই, একটা কথা বলো তো—তোমার লেজটা যদি আজও থাকত, তুমি কি আমাদের একই পরামর্শ দিতে?” মুহূর্তে চারপাশ চুপ। শুধু শুকনো পাতার খসখস শব্দ শোনা গেল।
On a rock nearby sat an old fox who had been listening quietly. He noticed the worry behind the bold words. Slowly he stood up and asked in a calm voice, “Tell me, brother—if you still had your tail today, would you be giving us the same advice?” The clearing went silent. Only the dry leaves rustled.
লেজকাটা শেয়ালের মুখে আর কথা জোগাল না। সে মাথা নিচু করল, কান দুটো ঝুলে পড়ল। সে বুঝল, নিজের লজ্জা ঢাকতে সবাইকে নিজের মতো বানাতে চাওয়াটা মোটেই ঠিক হয়নি। মনে মনে ভাবল, শুরুতেই সত্যি কথাটা বললে বন্ধুরা হয়তো হাসত না; বরং তার কষ্টটাই বুঝত।
The tailless fox had no answer. He lowered his head, and his ears drooped. He realised it had been wrong to try to make everyone like him just to hide his own shame. If he had told the truth from the start, he thought, his friends might not have laughed at all; they might have understood how he felt.
সেদিন থেকে জঙ্গলের শেয়ালেরা একটা কথা মনে রাখল—কেউ খুব জোর গলায় কিছু বললেই তা সত্যি হয়ে যায় না। পরামর্শ মানার আগে বুঝে নিতে হয়, তার পেছনের কারণটা কী। আর নিজের সমস্যা ঢাকতে অন্যকে ভুল পথে টানা কখনোই ভালো কাজ নয়।
From that day on, the foxes remembered: saying something loudly does not make it true. Before following advice, find out the reason behind it. And never pull others toward a bad choice just to cover up your own trouble.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
কারও পরামর্শ মানার আগে তার উদ্দেশ্য ও যুক্তি যাচাই করা উচিত।Check the motive and logic behind advice before following it.
🌟 শেষ!The End! 🌟
