মাটির নিচে এক ছোট্ট ঢিবিতে থাকত পিঁপড়ে ছোটন, তার আব্বু-আম্মু আর একগাদা ভাইবোন। সারাদিন তারা সারি বেঁধে চিনির দানা আর ভাতের কণা বয়ে আনত, সন্ধ্যায় সুড়ঙ্গে লুকোচুরি খেলত। কিন্তু ছোটনের মন পড়ে থাকত আকাশে। “ইশ, যদি পাখির মতো উড়তে পারতাম!”
Under the ground, in a little anthill, lived Chhoton the ant with his Abbu, his Ammu and a crowd of brothers and sisters. All day long they marched in a line carrying grains of sugar and crumbs of rice, and in the evening they played hide-and-seek in the tunnels. But Chhoton’s heart was always up in the sky. “Oh, if only I could fly like a bird!”
আম্মু মাথায় হাত বুলিয়ে বলতেন, “বাইরের দুনিয়া অত সহজ নয় রে। আকাশে কত বিপদ! আর রাতের ঝলমলে আলোর কাছে গেলে পিঁপড়ের ডানা পুড়ে যায়।” তবু ছোটনের মন মানে না। মাটির ঘর, মাটির রং, সব তার একঘেয়ে লাগে।
Ammu would stroke his head and say, “The world outside isn’t so easy, my dear. The sky is full of dangers. And if an ant goes near a bright light at night, its wings get burnt.” Still Chhoton could not stop dreaming. His earthen home and its earthy colour all seemed so dull to him.
একদিন সে বুড়ো পিঁপড়েদের কাছে শুনল এক আশ্চর্য কুয়োর কথা। সেই কুয়োর জাদুর পানি খেলে পিঁপড়ের ডানা গজায়! কিন্তু যারা সেই পানি খেয়ে উড়ে গেছে, তারা আর ঘরে ফেরেনি। তাই কুয়োর মুখ মাটি দিয়ে বন্ধ করে রাখা হয়েছে।
One day he heard the old ants talking about a wonderful well. Anyone who drank its magic water would grow wings! But the ants who had drunk it and flown away had never come home again. So the mouth of the well had been sealed up with soil.
সেদিন থেকে ছোটন রোজ রাতে চুপিচুপি সেই কুয়োর মুখ খুঁড়তে লাগল। খুটখুট, খুটখুট। আকাশের চাঁদ যেন তাকে ডাকে। অনেক রাতের পরিশ্রমের পর একদিন ঝিকমিক করে উঠল জাদুর পানি। ছোটন চুমুক দিতেই পিঠে সুড়সুড়ি! তাকিয়ে দেখে, দুপাশে গজিয়েছে দুটি স্বচ্ছ, ঝলমলে ডানা!
From that day on, Chhoton crept out every night and dug at the mouth of the well. Scritch-scratch, scritch-scratch. The moon above seemed to call to him. After many nights of hard work, the magic water sparkled at last. The moment he took a sip, his back began to tickle! He looked round and saw two clear, shimmering wings on either side of him!
ফুরফুর করে সে উড়ে গেল ওপরে, আরও ওপরে। নিচে পড়ে রইল ছোট্ট মাটির ঘর, ঘুমন্ত ভাইবোন আর আব্বু-আম্মু। দূরে একটা গ্রামে টিমটিম করছে আলো। ছোটন সেদিকেই উড়ে চলল, যেন আলো তাকে টানছে।
Whirr! Up he flew, higher and higher. Below him he left his little home, his sleeping brothers and sisters, his Abbu and Ammu. Far away, the lights of a village twinkled, and Chhoton flew towards them as if the light were pulling him.
জানালা দিয়ে সে ঢুকল এক টিনের চালের ঘরে। লোডশেডিং চলছে, টেবিলে জ্বলছে একটা মোমবাতি। তার চারপাশে বসে খুনসুটি করছে দুই ভাইবোন, নুসরাত আর রাফি। একটু পরে তাদের আম্মু এসে বললেন, “বিসমিল্লাহ বলে খেয়ে নাও,” আর দুজনের মুখে লোকমা তুলে দিতে লাগলেন। দেখে ছোটনের বুকটা হু হু করে উঠল। ঠিক এভাবেই তো তার আম্মুও তাকে খাইয়ে দেন!
He slipped through the window of a house with a tin roof. The power was out, and a candle was burning on the table. Around it sat a brother and sister, Nusrat and Rafi, teasing each other. Then their Ammu came in. “Say Bismillah and eat up,” she said, and began feeding each of them by hand. Chhoton’s heart ached. That was exactly how his own Ammu fed him!
“আরেকবার কাছ থেকে আলোটা দেখেই বাড়ি ফিরব,” ভেবে ছোটন মোমবাতির দিকে উড়ে গেল। কিন্তু শিখার কাছে যেতেই গরম হাওয়ায় তার পাতলা ডানা দুটো কুঁকড়ে গেল। টুপ করে সে পড়ে গেল টেবিলের কিনারায়। ভয়ে তার বুক ধুকপুক করতে লাগল।
“I’ll just take one close look at the light, and then I’ll fly home,” he thought, and flew towards the candle. But as soon as he came near the flame, the hot air curled up his thin wings. Plop! He dropped onto the edge of the table, his little heart thumping with fright.
নুসরাত তাকে দেখে ফেলল। “আহা রে, ছোট্ট পিঁপড়েটা! আল্লাহর সৃষ্টি, ব্যথা দিয়ো না, রাফি।” সে আলতো করে একটা কাঁঠালপাতায় তুলে ছোটনকে উঠোনের মাটিতে নামিয়ে দিল। ডানা আর নেই, কিন্তু ছটা পা দিব্যি আছে! সারারাত হেঁটে ভোরের আলো ফোটার আগেই ছোটন পৌঁছে গেল নিজের ঢিবিতে।
Nusrat spotted him. “Oh, poor little ant! He’s one of Allah’s creatures, Rafi, don’t hurt him.” She gently lifted him onto a jackfruit leaf and set him down on the earth of the courtyard. His wings were gone, but his six legs worked perfectly well! He walked all night long, and before dawn broke, Chhoton was back at his own anthill.
আম্মু তাকে বুকে জড়িয়ে কেঁদে ফেললেন। ছোটন ফিসফিস করে বলল, “আম্মু, আমি আর কোথাও যাব না। এখানেই সবচেয়ে বেশি আনন্দ।” সেদিন ছোটন বুঝল, সুখ খুঁজতে দূরে ছুটতে হয় না। আপনজনের ভালোবাসার মাঝেই সুখ লুকিয়ে থাকে, আর বড়দের সাবধানবাণী মেনে চলাতেই নিরাপত্তা।
Ammu hugged him and burst into tears. Chhoton whispered, “Ammu, I’ll never go away again. This is where the most happiness is.” That day Chhoton understood that you don’t have to run far away to find happiness. It hides in the love of your own family, and safety lies in listening to the warnings of those who love you.
⭐ গল্পের শিক্ষাThe lesson
সুখ খুঁজতে দূরে ছুটতে নেই; আপনজনের ভালোবাসাতেই আসল সুখ, আর বড়দের কথা মানলেই নিরাপদ থাকা যায়।Don’t run far away chasing happiness; true happiness is in the love of your family, and listening to elders keeps you safe.
🌟 শেষ!The End! 🌟
